— Церковные убийцы. — Дрю был вне себя от ярости. — Только церковь ничего об этом не знает.

— Хотя дарует нам свое благословение.

— Не понимаю. Благословение? Каким образом? Если она ничего не знает.

— По традиции. Каждый новый Папа наследует от Петра полномочия, дарованные ему Христом. Точно так же и мы наследуем отпущение грехов, дарованное Папой отцу Жерому еще во времена Третьего крестового похода. Папа непогрешим. Если в те времена можно было оправдать убийства во имя церкви, значит, их можно оправдать во все времена.

— Я больше ничего не хочу слышать.

— А я думал, вам интересно, — отец Станислав потер кольцо. — В конце концов вы сами попросили рассказать о кольце. Теперь вы понимаете, почему я хотел обождать.

— До тех пор, пока мы не узнаем друг друга получше.

— Да.

Сгущались сумерки, на кладбище было тихо. Дрю чувствовал, что сейчас произойдет.

— Станьте членом Братства, — сказал отец Станислав. Несмотря на то, что Дрю уже все понял, подготовиться он не сумел. Его первой реакцией было отвращение.

— Стать убийцей во имя Бога?

— В некотором роде вы уже им стали. После ухода из монастыря вы Убили нескольких человек, защищая церковь.

— У меня были другие мотивы.

— Остаться в живых? Сквитаться с теми, кто на вас напал? Вы — человек сложный. Этих мотивов явно недостаточно. Монах-картезианец, убивавший в прошлом во имя неправедных целей, теперь вы могли бы использовать свои способности во имя целей праведных. Охранять Святой Престол. Защищать церковь земную, посланцев Христовых.

— Защищать посланцев Христовых? Дрю больше не сдерживал свой гнев. — Может, мы с вами читали разные Библии? По-моему, Христос что-то говорил о другой щеке, о мире на земле.

— Но это было до распятия. Земля, мой друг, место довольно безрадостное. Не будь Братства, церковь давно бы погибла. Сама история — летопись Божьей воли — оправдывает нас.

— Я пас, — сказал Дрю.

— Но вы не можете.

— Убивать? С меня довольно. Что я хочу, так это покоя.

— Но в этом мире покой невозможен. Лишь долгая ожесточенная битва. До Судного Дня.

— Вы ошибаетесь. Я помолюсь за вас. Отец Станислав глубоко вздохнул.

— Я трижды спасал вам жизнь.

— Знаю. Я обещал, что сделаю все, чтобы спасти вашу жизнь.

— Вы запамятовали. Вчера вы обещали отплатить не совсем тем же. Помните, как я сформулировал свою просьбу? Отплатить не совсем тем же. И теперь я прошу вас исполнить обещание. Сдержать слово. Стать членом Братства. Защищать не мою жизнь — жизнь церкви. Направить ваши способности на благо Владыки Небесного.

— Интересно, — с горечью произнес Дрю, — о каком именно Владыке идет речь?

— О Боге. Я говорю о служении Богу!

— Но сколько может быть Богов? Аятолла считает, что его Бог — единственный. Так же считают индусы. Буддисты. Евреи. Мусульмане. Католики. Протестанты. Аборигены, обожествляющие луну. Вот уж точно, всюду Бог. И, похоже, жаждет убийств. Сколько миллионов людей погибло за него? Вы сказали, история — летопись Божьей воли? По мне, так это непрерывная цепь священных войн. И каждая сторона абсолютно убеждена в своей правоте! Все твердо уверены, что, погибнув за веру, спасут свои души! Сколько может быть истинно праведных целей? Сколько небес? Вчера дядя Рей сказал мне, что для того, чтобы остановить Аятоллу, он считал допустимым создать видимость, якобы Аятолла начал войну против католической церкви.