— Да, принесите нам кофе, может быть, несколько пончиков. Я буду занят еще некоторое время.

Сняв палец с селектора, епископ Ханхаран на несколько минут погрузился в размышления.

— Позвольте мне задать вам еще несколько вопросов, брат Маклейн. Я хочу быть уверен, что правильно понимаю ситуацию. Исчезнув, вы тревожились, кроме своей безопасности, что вполне естественно, еще и о благополучии церкви. Поэтому вы не обращались к властям, а решили прийти к вашему исповеднику и затем ко мне.

— Совершенно верно.

— Тогда, я полагаю, у вас есть практические предложения относительно того, как мне следует поступить с этими сведениями. Дрю кивнул.

— Какие именно?

— Три возможности. — Дрю свел вместе указательные пальцы. — Первая. Монахи-картезианцы сами удалили себя от мира. Они продали все свое имущество, закрыли банковские счета, уволились с работы. Они попрощались навеки с друзьями и родственниками, дали ясно понять всем, что никто из прежней жизни не сможет никогда больше войти с ними в какое-либо соприкосновение. Никаких посещений, телефонных звонков, писем. Они даже заявили правительству, что прекращают заполнять налоговые декларации.

— Я знаю и об этом. Продолжайте, пожалуйста.

— Поэтому по отношению к внешнему миру эти люди уже давно могли бы считаться умершими. Они сами себя сделали невидимыми, и при обычном ходе событий ничего бы не изменилось после их смерти. Насколько я знаю, картезианцы не используют гробы. Полностью одетое тело кладется на доску, а лицо закрывается капюшоном. Одежда прибивается к доске. Погребение совершается на частном кладбище, и могила отмечается только простым белым крестом. Чтобы подчеркнуть смиренность, не делают никакой надписи.

— Я знаю об этом. Но что же вы предлагаете?

— Следовать обычной процедуре.

— Что?

— Сделать все как обычно и похоронить их.

— И никому ничего не сообщать?

— Как об этом могут узнать? Если бы они умерли от эпидемии или случайного пищевого отравления, разве церковь сообщила бы об этом публично? Она похоронила бы их тихо и спокойно. Они бы так и остались невидимками. Тайна церкви.

— Другими словами, вы предлагаете, чтобы церковь сокрыла факт массового убийства?

— Это одна из возможностей. Епископ пристально посмотрел на него.

— Но если власти не смогут заняться расследованием, если они будут лишены возможности выйти на след виновных, то кто, спрашиваю я вас, кто сможет наказать?..

— Бог.

Епископ откинул голову назад.

— Кажется, я совсем забыл, что вы тоже были картезианцем. Ваша вера восхищает.

— О, прошу вас, не говорите так. Вера? Я верю в ад.

— Я понимаю. — Епископ вздрогнул. — Следовательно, чтобы защитить репутацию церкви, мы вверяем убийц Божьему суду, а сами тем временем делаем вид, что убийств вообще не было?

— Я сказал уже, что это только один из возможных вариантов. Но он заслуживает рассмотрения.

— Но вы поддерживаете этот вариант?

— Нет.

— Почему?

— Слишком большой риск, что история выплывет наружу. Такого рода процедуры — омовение, погребение — требуют участия многих людей, поэтому возможно появление слухов. Если бы этим занимались профессионалы или работники разведки, я бы не беспокоился. Но священников эта работа приведет в такое шоковое состояние, что они вряд ли смогут держать язык за зубами.

Епископ немного помолчал, раздумывая.

— Возможно. Но не забывайте, что священники привыкли к обетам, требующим хранить тайну.