|
Пока Бердер, изумленный встречей не меньше своего ученика, обнимался со всеми троими, Артур успел заметить за ширмой стол, на котором помещалось десятка два бутылей и кусок копченого окорока. Он поймал себя на мысли о том, что впервые видит русских мужиков, которые три дня пили молча. «А ведь они всё время ждали меня!» — подумал Коваль. — У тебя плохая рана, — сказал самый широкий, с помятым, обезображенным лицом. — Ты наложил мази, но не выгнал яд. — Он поправится, — улыбнулась Анна Первая. — Яд уже растворился. Коваль никому не докладывал о ранении и был уверен, что под курткой повязка незаметна. Колдуны, как всегда, чуяли кровь и запахи притираний, не нуждаясь в жалобах и пояснениях. — Плохой яд, — подтвердил молчун Кристиан, втягивая ноздрями душный воздух землянки. — Эта тварь убила нашего брата? Артур покосился на Бердера, тот кивнул. Качальщик уже успел передать родичам Семена Второго о его гибели. — Нет, Семен погиб в Ползущих горах. Он отвлек гибель от остальных. Это животное ранило меня и еще одного человека из моего отряда. Надеюсь, он выживет… — Тебе не следовало отправляться так далеко на Запад, не обсудив с нами, — вступил в разговор третий Хранитель, сгорбленный, черноглазый, похожий на метиса. — Ты ведь знаешь, Клинок, что у нас нет братьев дальше города Варшавы. — Дальше города Варшавы на юго?запад земля кишит Слабыми метками! — заметил Кристиан. — Ты подвергал риску себя и нашего брата. Ты же знаешь, что Качальщики не живут там, где много грязи… — Мы не останавливались в городах, — попробовал защититься Артур. — Кроме того, Семен сам хотел полететь, и его отец не возражал. Мы столкнулись с врагами за песочной стеной, вдали от германских поселений! — Мы знаем, что парня никто не неволил. — Он был одним из лучших моих Клинков, — печально проговорил Бердер. — Я тоже потерял не худших своих людей, учитель. — Ты добрался до страны Франции? — спросила мама Рита. — Ты разве не слышал от Исмаила, что южнее и западнее германского Берлина половину Европы занимают пожарища, а вода там светится, как на Желтых болотах в Сибири? — Там было много атомных станций и оружия, — согласился Артур, — но мы лишь хотели добраться до Парижа, туда, где… — Мы знаем, что ты хотел найти и разбудить других Уснувших из древнего мира, — перебил Хранитель с помятым лицом. — Книга знает обо всём. Но скажи тогда, почему ты не отправился к германцам? Ведь вы водите туда караваны и торгуете с ними. У германцев не настолько опасно, даже для городских. Почему же вы так скоро вернулись? — Потому что… Потому что нам пришлось идти пешком и… — Вы встретились с вещами, которые настолько напугали лучших, храбрейших воинов и самого губернатора Клинка? — безжалостно уточнила мама Рита. — Да, госпожа, — понурился Артур. — Я посылал Бердеру голубя… — Ты столкнулся с тем же самым, что прячется за Уралом. Встретил то, от чего мы десятки лет закрываем караванные тропы к востоку от города Екатеринбург. Следы фабричной грязи, которую нельзя уничтожить и за сотню лет. Теперь ты понял, что Качальщики вовсе не потому нападали на караваны Рубенса, что нам нужны были жалкие поделки городских? Мы перекрывали дороги на Восток, чтобы не разнести заразу от подземных огненных грибов и брошенных химических заводов… — Да, госпожа. |
