Эмигранты принца де Конде собирались жестоко карать революционеров, восстанавливая старые порядки. Армии генералов Дюмурье и Келлермана они не воспринимали всерьез. Конде хвастливо заявил, что эти оборванцы не способны противостоять его войскам. Он обещал принцу Людовику Прованскому, что скоро король и королева будут освобождены!

Дворяне эмигранты с надеждой ждали сражения и возможности вернуться в свои имения во Франции…

***

Толпы добровольцев шли по дорогам Франции к местечку Валенсьен. Ехал туда и капитан Андре Фурье. У него в кармане были рекомендации нескольких влиятельных лиц к самому командующему генералу Дюмурье.

В армии ему было легче укрыться от комиссара Мишо. Предсказать реакцию этого бешеного республиканца было трудно. Ведь он повёл себя 2 сентября совсем не так, как от него ожидали.

Говорили, что Мишо сильно взлетит в Коммуне Парижа после сентябрьских событий. И потому Андре от Парижа следует держаться подальше.

В карете с Фурье был полковник Лемуан, представитель нового правительства в ставке командующего. На обоих офицерах были новые с иголочки синие мундиры с эполетами. На треугольных шляпах кокарды и трёхцветные плюмажи.

– Вы поспешно покинули Париж, гражданин Фурье? – спросил полковник.

– Нет, – ответил Андре. – Я готовился к этому.

– Вас ждала хорошая должность в новом правительстве. Коммуна Парижа может многое.

– Я не выполнил приказа комиссара Мишо. И потому армия – лучшее место для меня.

– Не выполнили приказа?

– Я не палач, полковник.

– Но убийство для вас не столь большой проступок, я так слышал!

– Да, я убил аристократа ударом в спину. Но я не хочу убивать беззащитных женщин. И мне не по пути с мясником Майаром.

– Не говорите так, капитан. Этот мясник ещё поднимется высоко. Попомните мои слова.

– Вот потому я и в армии. Тем более что чин капитана национальной гвардии был мне присвоен.

– Вам посодействовал в получении чина Мишо? – спросил полковник.

– Да. Я получил офицерское звание от секции Сент-Антуан.

– Но вы будете в армии, а не в национальной гвардии Парижа.

– Ничего. Я готов сражаться. Пусть даже рядовым.

– Вы видите этих людей, капитан? – полковник указал из окна кареты на толпы, идущие к фронту.

Андре видел их уже вторые сутки. Они шли нескончаемой веерницей. И капитан удивлялся, что так много было желающих защищать республику.

– Вы, я вижу, не полны энтузиазма, капитан? – спросил полковник.

– Нет, – признался Андре. – Это пока не армия, а толпа плохо вооружённых и совершенно необученных людей.

– Я слышал, капитан Фурье, что вас готовили англичане?

– Я жил в США. Это бывшие колонии Англии. И там каждый фермер уверенно держит в руках мушкет. Там каждый мужчина воин. Ведь рядом с ними живут немирные племена индейцев. Там по-другому просто нельзя, полковник.

– Оружие и выучка – это хорошо, капитан. Но разве это главное?

– А что, по-вашему, главное, полковник?

– Желание и готовность отдать жизнь за идеалы! – горячо заявил Лемуан. – И люди, которых вы видите, готовы на это! А значит – тираны падут!

– Однако, полковник, герцог Брауншвейгский взял Верден и идёт вперёд.

– Мы его остановим! – заявил Лемуан.

Фурье только пожал плечами…

***

Штаб генерала Дюмурье был в Валенсьене и в его окрестностях располагались лагеря для добровольцев, где их спешно обучали премудростям воинского дела.