– Где?

– Да перед нами! В модной шляпе с полями!

Готье удивился не меньше гражданина депутата.

– Откуда он здесь?

– А мы сейчас это узнаем! – Александр приказал кучеру остановиться.

Ланье выскочил из кареты и остановил Дюшеза:

– Гражданин!

Тот сделал вид, что не узнает Александра.

– Гражданин Дюшез!

Тот остановился.

– Вы обратились ко мне, гражданин? – спросил он, и в его взгляде читалось удивление.

– Вы ведёте себя так, словно видите меня впервые. Но мы ведь встречались неоднократно.

– Я не видел вас прежде, гражданин! Возможно, что вы обознались.

– Я не обознался, Дюшез!

– Но я не имею чести знать вас, – совершенно спокойно ответил Дюшез.

– Александр Ланье, депутат Собрания, – представился Александр. – Но неужели вы…

– Да, гражданин, – прошептал Дюшез. – Я вас помню. Но прошу вас не здесь. Я сегодня вечером зайду к вам. А пока прощайте.

Громко Дюшез заявил:

– Вы ошиблись, гражданин. Мы с вами не знакомы.

– Простите, обознался, – принял его игру Ланье.

Они попрощались и Ланье снова сел в карету.

– Что? – спросил Готье. – Вы дали ему уйти?

– Он сказал, что зайдет ко мне вечером. Возможно, за ним следят.

– Кто?

– Вот это мы и выясним вечером.

Но Дюшез не явился на встречу и напрасно Александр прождал его до самого утра…

***

Готье теперь служил в управлении республиканской полиции и носил трёхцветный шарф. Протекция гражданина Ланье и его друзей стоила много.

А ведь он знал господина Александра давно, еще во время пребывания на посту инспектора полиции короля. Тогда молодой Ланье был среди неблагонадёжных подданных французской короны. Его взгляды и высказывания были известны, и Готье не раз слышал имя мсье Александра у комиссара полиции господина де Гонсака. Ланье подозревали в связи с тайным клубом Ренара, где проводились какие-то странные ритуалы. Даже поговаривали о сатанинском направлении этого мистического клуба. В то время погиб один 12-летний мальчик, над которым они ставили опыты. Его нашли совершенно истощённым в квартире председателя клуба. Но доказать связи молодого Ланье и Ренара тогда не смогли.

Готье хорошо знал, что Александр был тогда частым гостем странного дома. Однако боялся напоминать про это нынешнему депутату. Мало ли как он отреагирует на эти знания бывшего королевского полицейского агента. Иногда закрытый рот помогает сохранить шею.

Сейчас гражданин Готье в сопровождении двух агентов выполнял свой долг и посетил место убийства, куда его вызвали. Хоть полиция уже и не была королевской, но преступления продолжали расследовать. И по странной случайности это был тот же дом, где некогда снимал квартиру мсье Ренар.

Местный полицейский, его Готье знал давно еще по службе в королевской полиции, сообщил:

– В этой квартире свежий труп, мсье… простите, гражданин Готье.

– Убийство?

– Да. Теперь сами люди в таких домах помирают редко. Задушили и ограбили.

– Думаете простое ограбление?

– А что еще? – спросил полицейский. – Это был человек с деньгами. Грабители вывернули его карманы и покопались в одежде.

Готье вошел в комнату. Труп лежал у окна, раскинув руки. Его лицо было трудно опознать, так оно почернело.

– Что это? Его били перед тем как задушить?

– Да, гражданин Готье.