– Вы думаете, что он и есть ле Морт? – спросил Готье.

– Не знаю, Готье. По виду он совсем не похож на человека по имени Кадуаль. Но его действия именно такие. Я не верил рассказам о неуязвимости Кадуаля. Но теперь я сам все видел и сам стрелял в него.

– И он не стал вас убивать.

– Не стал. Я вышел из дома и увидел второго гражданина Фурье! И это никак не мог быть один и тот же человек! Я думал, что схожу с ума. Я стал расспрашивать его, но… Ничего выяснить не смог.

– Тогда как это объяснить, гражданин комиссар?

– Пока не знаю. Я теряюсь в догадках. Но мы должны это узнать, Готье. И запомните, никто не должен знать об этом кроме нас. Вопрос нашей с вами безопасности, Готье!

– Я все понимаю, гражданин Ланье. Про этот случай никто знать не будет.

***

25 августа 1792 года. Париж.

Ланье идёт по следу Смерти.

Комиссар Ланье вернулся домой. Он подал шляпу и шпагу слуге. Тот тихо сказал хозяину:

– У нас гости, сударь.

– Гости? Какие ещё гости?

– Ваш отец, сударь.

– Отец? – Александра это удивило.

– Он ждёт в вашем кабинете, сударь.

– Иду к нему.

Александр быстро поднялся по лестнице и открыл двери кабинета. Там его ждал старый адвокат Ланье.

– Здравствуйте, отец!

– Здравствуй, Александр.

– У вас что-то случилось, отец? – спросил он.

– Что-то случилось во Франции, сын мой.

– Вы о чем, отец?

– О том, что к власти идут сущие мерзавцы! – заявил пожилой адвокат. – Об этом ли я и мои друзья думали в 1789 году? Что случилось со страной, Александр?

– Народ требует углубления перемен, отец! А вы чего ожидали? Набить карманы конфискованными у аристократов деньгами и стать новой властью во Франции? Это и есть революция?

–Что я слышу? Неужели вы не видите, что происходит? Страной должны править лучшие люди нации! Лучшие люди, но никак не отъявленные мерзавцы и негодяи!

–Вы слишком взволнованны, отец. Хотя и мне не все нравится. Я должен с этим согласиться.

–А мне уже ничего не нравится, сын. Ничего.

–Я вижу на вас дорожное платье, отец. Вы куда-то собрались?

–Я покидаю Францию, сын мой.

–Что? Как это, отец?

–А вот так. Я присоединяюсь к эмигрантам. Хватит с меня революции!

–Но, отец! Вы же сами клеймили наши порядки и были сторонником парламента!

–Мы поменяли одну тиранию, на другую. Скоро вы увидите её истинное лицо, сын мой.

–Но к власти…

Адвокат поднял руку, требуя тишины.

–Я все решил, сын мой. Все. И не нужно меня ни в чем убеждать. Я пришёл к вам не за этим. Вы занимаетесь делом Кадуаля?

–Да, отец. Но правильно будет сказать, я им занимался.

–Уж не поверили ли вы в то, что он убит? Человек, или дьявол, назвавший себя Кадуалем, не убит. За это я могу вам поручиться.

–Отец! И это говорите вы? Уж не хотите ли вы сказать, что он существо сверхъестественное?

–Нет, – сказал адвокат. – Я не о том. Вы знаете про английскую секретную службу?

–Знаю.

–Думаю, что это их рук дело. Это они создали Смерть! Я не могу сказать с какой целью. У меня не было времени этим заняться. Но скажу одно – держитесь подальше от этого дела.

–Это невозможно, отец! Я слишком глубоко в него проник.

–Откажитесь!

–Я не смогу отказаться от этого дела!

–Александр!

–Вы же меня знаете, отец!

–Тогда я дам вам ниточку к Смерти, сын мой!

–Ниточку?

–Именно! Если вы такой упрямый осел! Возможно, это поможет или даже, спасёт вам жизнь.