–Это невозможно, отец! Я слишком глубоко в него проник.

–Откажитесь!

–Я не смогу отказаться от этого дела!

–Александр!

–Вы же меня знаете, отец!

–Тогда я дам вам ниточку к Смерти, сын мой!

–Ниточку?

–Именно! Если вы такой упрямый осел! Возможно, это поможет или даже, спасёт вам жизнь.

–И что это за ниточка?

– Анна де Корде! Дочь маркиза де Корде и внучка герцога дˈАрмона! И она связана с делом Смерти! За это могу поручиться!

– Спасибо, отец.

– Сейчас девица де Корде в тюрьме Ла Форс. И вам нужно будет её оттуда вытащить.

–Из тюрьмы? Вы шутите, отец?

–От чего же, сын мой. В тюрьме Ла Форс полно продажных охранников. Все эти санкюлоты быстро продаются за деньги. Грязные мерзавцы!

Адвокат сел в кресло и на мгновение закрыл глаза. Ему было жаль. Совсем не так он видел революцию. Отчего эти подонки все испортили? А как хорошо начиналось…

***

Александр вызвал к себе агента Готье и дал ему задание все выяснить о де Корде. Тот потратил два часа и прибыл к комиссару с докладом.

– Вы все узнали, Готье?

– Да.

– Вы ведь некогда обещали мне поймать эту девицу в Кале.

– Тогда все сорвалось.

– Оставим то, что было тогда, Готье. Что сейчас?

– Она в тюрьме по обвинению в шпионаже в пользу врага! Вытащить её оттуда невозможно, гражданин!

– Никого нельзя подкупить?

– Сейчас нет, гражданин комиссар! Представители Коммуны Парижа беспощадны и им дано право казнить и миловать. Потому все продажные охранники сидят тихо. Возможно, потом все и получится.

– А у нас будет это самое «потом»? – спросил Ланье.

– В том то и состоит основная проблема, гражданин! Скоро начнётся восстание! Коммуна заставит Собрание действовать по-своему! И потому начнутся казни! И этого уже не остановить!

– А если я обращусь сразу к министру Дантону? Я могу сказать, что нам нужна де Корде. Она поможет нам распутать настоящий заговор!

– Сейчас Дантон не станет вам помогать! Ему нужна популярность. А защита аристократки – популярности ему не добавит.

Александр понял, что Готье прав. Сейчас Дантон помогать не станет. Да и раскрыть ему всех карт нельзя.

– Нужно узнать, где сейчас её дядя Мерье! Возможно, что он захочет что-то сделать для племянницы.

– Гражданин Мерье покинул Париж и отбыл в армию генерала Дюмурье, гражданин комиссар!

– Проклятье! – вскричал Ланье. – Но нам нужна девица де Корде!

– Значит нужно думать, как нам её спасти…

***

25 августа 1792 года. Застава Сент-Антуан.

Старый адвокат Ланье, когда проехал заставу Сент-Антуан, приказал остановить карету у развилки дорог с указателями. Там его ждал человек в дорожном плаще с саквояжем. Он сел в карету адвоката.

– Рад, что вы не опоздали, господин Ланье.

– Я ведь дал вам слово, маркиз. Да и ваши рекомендации при дворе принца Людовика мне пригодятся.

– В этом можете не сомневаться! Вы будете приняты при дворе принца. И вам простят все ваши заблуждения. Больше того! Вам будет пожаловано дворянство!

– Этого мне не нужно, дорогой маркиз. Я уже не столь молод, чтобы тешить свое самолюбие.

– Вы спасли от смерти стольких достойных людей, выхлопотав им пропуска накануне дней террора 10-12 августа.

– Я выполнил свой долг человека, маркиз. Никогда не хотел, чтобы к власти пришли мерзавцы.

– У меня есть для вас небольшой подарок, мсье.