|
- Будем держаться вместе, - сказал Конрад. - Не дадим им разделить нас. - Правильно, - согласился Дункан. - В случае чего - уйдем. Они стали спускаться с холма. Дункан бессознательно сунул руку под плащ - ощупать мешочек на поясе. Когда его пальцы коснулись мешочка, он услышал шелест пергамента и рассердился на себя за это действие. В течении этих двух дней он то и дело совершал дурацкую процедуру - проверял, тут ли манускрипт. Точь-в-точь местный парень, едущий на ярмарку и все время щупающий карман - не потерялся ли его драгоценный пенни. Коснувшись пергамента, Дункан как бы вновь услышал голос его преосвященства: "На этих нескольких страницах, возможно, находится будущая надежда человечества." Хотя, если подумать, его преосвященство мог и преувеличивать, и не все его утверждения следовало принимать всерьез. Но в данном случае Дункан считал, что старый церковнослужитель вполне может быть прав. Узнают они это, конечно, только в Оксенфорде. Именно из-за этого, из-за этих исписанных мелким почерком листов пергамента он, Дункан, здесь, а не в удобном и безопасном Стэндиш Хаузе, и собирается искать убежище в таком месте, где, по мнению Конрада, могут быть только клопы. - Меня одно беспокоит, - сказал Конрад, поравнявшись с Дунканом. - Разве тебя может что-нибудь беспокоить? - Маленький народ, - пояснил Конрад. - Мы никого из них не видели. Кто-нибудь другой мог бежать от разрушителей, но гоблины, гномы и прочие вряд ли побегут. - Может испугались и спрятались? - предположил Дункан. - Они умеют прятаться. Конрад подумал. - Да, может, и так. Подойдя к замку, они увидели, что правильно оценили его. Он был весьма нерасполагающим. Одно слово - ветхий. Тут и там из-за палисадников показывались головы, следившие за их появлением. Мост все еще был поднят, когда они подошли к вонючему рву. Зловоние было просто непереносимым, и в зеленоватой воде плавало что-то, что вполне могло быть разложившимися человеческими телами. Конрад закричал головам, торчавшим над палисадами: - Открывайте! Путники просят крова! Ничего не произошло, и Конрад заревел снова. Наконец, мост начал рывками опускаться, скрипя и скрежеща. Когда они прошли по мосту, их встретила пестрая толпа бродяг, только бродяги эти были вооружены копьями, а у некоторых были самодельные мечи. Конрад взмахнул дубиной. - Разойдись! - крикнул он. - Дорогу моему господину! Те попятились, но копий не опустили, и мечи остались обнаженными. Сгорбленный человечек, волоча ногу, отделился от толпы и подошел к прибывшим. - Мой господин приветствует вас, - проскулил он. - Он просит вас к столу. - Сначала, - сказал Конрад, - место для животных. - Здесь есть навес, - ответил скулящий хромой. - Он, правда, открытый, но у него есть крыша и стена. Для лошади и осла будет сено, а собаке я принесу костей. - Не костей, - возразил Конрад, - а мяса. Большой кусок, соответствующий ее размерам. - Я найду немного мяса, - сказал хромой. - Дай ему монетку, - обратился Дункан к Конраду. Конрад запустил пальцы в поясной кошелек, достал монету и бросил человеку. Тот проворно подхватил ее и коснулся пальцами лба, правда, немного насмешливо. |
