|
Навес был неважным убежищем, но все-таки давал некоторую защиту от дождя и ветра. Дункан расседлал Дэниела и повесил седло на стену палисада. Конрад снял с ослика тюки и положил их поверх седла. - Разве вы не возьмете седло и мешки с собой? - спросил хромой. - Целее будут. - И здесь уцелеют, - ответил Конрад. - Если кто коснется их - переломаю ребра, а то и горло вырву. Беспутная толпа, встречавшая их у моста, теперь рассеялась. Мост поднялся с протестующим скрипом. - А теперь, - сказал хромой, - благоволите следовать за мной. Хозяин сидит за ужином. Главный холл замка был плохо освещен и отвратительно вонял. По стенам его торчали дымящиеся факелы. Тростник, устилавший пол, не менялся несколько месяцев, если не лет. Он был усеян костями, притащенными собаками или просто брошенными на пол после обгладывания. Тут же лежали собаки, и комната провоняла мочой - собачьей, а может статься, и - человечьей. В дальнем конце холла находился камин, где горели чурбаки. Труба тянула плохо, и дым просачивался в холл. В центре холла стоял длинный стол на козлах, вокруг него сидела разношерстная компания. Мальчики-подростки бегали кругом, подавая блюда и кувшины эля. Когда Дункан и Конрад вошли в холл, разговор оборвался, и неясные белые лица повернулись к прибывшим. Собаки бросили кости и оскалили зубы. В дальнем конце стола поднялся человек и радостным голосом заревел: - Добро пожаловать, путники! Подходите и разделите стол с Гарольдом Ривером. Он повернул голову к прислуживавшим юношам: - Отгоните с дороги этих проклятых собак, чтобы наши гости могли подойти, не боясь, что их укусят. Мальчики охотно принялись за дело, разгоняя пинками огрызавшихся, рычавших и визжавших собак. Дункан выступил вперед: - Благодарю вас, сэр, за вашу любезность. Гарольд Ривер был костляв, волосат и неопрятен. В его волосах и бороде, казалось, могли жить мыши. На нем был плащ, когда-то пурпурный, но теперь до того грязный, что цвет был почти неразличим. Меховые обшлага и воротник были поедены молью. Ривер показал на сиденье рядом с собой. - Прошу садиться, сэр. - Меня зовут Дункан Стэндиш, а человек со мной - Конрад. - Он ваш слуга? - Нет, товарищ. Ривер некоторое время обдумывал этот ответ, а потом сказал: - В таком случае он сядет с вами. Он обратился к человеку, сидевшему на соседнем месте: - Эйнер, убирайся к чертям отсюда. Найди другое место и возьми доску для резки мяса с собой. Эйнер недовольно встал, взял свою доску и пошел искать другое место. - Теперь, когда все устроено, - обратился Ривер к Дункану, - благоволите садиться. У нас есть мясо и эль. Эль отличный, насчет мяса - не сказал бы. Есть также хлеб неважного сорта, но зато у нас самый лучший мед, какой только бывает. Когда разрушители напали на нас, старый Седрик, пчелиный мастер, рискуя жизнью, унес ульи и тем спас их для нас. - Давно это было? - спросил Дункан. - Когда приходили разрушители? - Поздней весной. Сначала пришли разведчики Орды, их было немного, поэтому и удалось спасти скот и пчел. Когда, наконец, пришла настоящая Орда, мы были готовы. Вы, сэр, когда-нибудь видели разрушителей? - Нет. |
