|
- Кто знает? - ответил Ривер. - Они могут быть где угодно. - Но здесь почти граница разоренной земли. А был слух, что они в глубине северной Британии. - Может быть. Мы не слышали слухов, они сюда не доходят. Вы единственные, кого мы увидели. Очевидно, вас привело сюда очень важное дело. - Мы везем сообщения. Больше ничего. - Вы сказали - в Оксенфорд или Лондон-сити? - Именно. - В Оксенфорде ничего нет. - Возможно, - сказал Дункан. - Я там никогда не был. Он обратил внимание, что здесь не было женщин. Ни одной леди за столом, как полагалось бы во всяком порядочном замке. Если здесь и были женщины, то к столу их не допускали. Один из юношей принес кувшин и налил в чаши путников. Дункан попробовал эль - он был отличный. Он сказал об этом Риверу. - Следующая партия не будет таковой, - ответил Ривер, - в этом году зерно гораздо хуже и сено тоже. Мы чертовски потрудились с заготовкой сена, пусть даже неважного. Нашей бедной скотине зимой придется туговато. Большинство сидящих за столом покончило с едой. Многие тут же уснули, положив голову на руки. "Немногим лучше животных, - подумал Дункан, - постелей нет у них, что ли?" Ривер покачивался на стуле, закрыв глаза. Разговоры в холле умолкли. Дункан отрезал два ломтя хлеба и протянул один Конраду. Свой ломоть он намазал медом. Как и говорил Ривер, мед был великолепный: чистый, сладкий, цветочный, не то что темный и грубый на вкус продукт северных мест. Дрова в камине прогорели. Некоторые факелы на стенах погасли, но еще распространяли жирный чад. Две собаки разодрались из-за кости. Вонь в холле, казалось, стала еще сильнее. Приглушенный крик заставил Дункана вскочить. Секунду он постоял, прислушиваясь. Крик повторился. Боевой крик - крик ярости, а не боли. Конрад тоже вскочил. - Это Дэниел! - крикнул он. Они бросились к дверям. Какой-то человек, очнувшись от пьяного сна, преградил Дункану дорогу. Дункан отшвырнул его в сторону. Конрад обогнал Дункана и стал дубиной расчищать путь. Те, кто вошел в контакт с этой дубиной, злобно выли сзади. Собаки с визгом разбегались. Дункан выхватил меч, и металл свистнул в воздухе. Конрад распахнул дверь, и оба выскочили во двор. Там был разложен большой костер. Перед навесом, где размещались животные, собралась группа людей. Увидев на дворе Дункана и Конрада, кое-кто бросился наутек. Дэниел, яростно визжа, стоял на задних ногах, а передними колотил людей перед собой. Один человек неподвижно лежал на земле, другой отползал. Пока Дункан с Конрадом бежали через двор, конь ударил тяжелым подкованным копытом еще одного. В нескольких футах от Дэниела разъяренный Тайни держал человека за горло и свирепо тряс его. Ослик возбужденно молотил копытцами по воздуху. При виде бежавших через двор мужчин те, кто еще оставался под навесом, сочли за благо дать тягу. Дункан остановился около коня и сказал ему: - Все в порядке, Дэниел. Мы здесь. Дэниел обнюхал хозяина. - Оставь его, - сказал Конрад Тайни. - Он мертв. Собака презрительно отошла, облизывая окровавленную морду. У человека, которого она выпустила, не было горла. Двое лежащих перед Дэниелом не шевелились, третий кое-как тащился по двору со сломанной спиной. Кто-то хромал, кто-то согнулся вдвое. |
