- Вам не нравится, когда до вас дотрагиваются?

- Я никогда не задумывалась над этим. - От растерянности она сказала правду.

- Тогда подумайте об этом сейчас, - посоветовал Рауль и вдруг спросил внезапно охрипшим голосом: - Вам нравится находиться в объятиях вашего любовника?

- Конечно, - не моргнув глазом ответила Жаклин, радуясь, что он не видит ее лица.

Она ожидала, что он спросит ее еще о чем-нибудь, но Рауль молчал. Жаклин решила, что он сосредоточил все свое внимание на ее ноге. В коробке, которую он принес с собой, находилось дезинфицирующее средство, и она поморщилась, когда он приложил тампон к мозоли.

- Что это? - подозрительно спросила она, когда Рауль открыл баночку с зеленой мазью.

- Травяной состав, способствует быстрому заживлению ран.

Наложив мазь, он забинтовал ступню и скрепил повязку пластырем.

- Спасибо, - милостиво поблагодарила Жаклин. - Я уже чувствую облегчение.

- Прекрасно. - Рауль встал с колен. - Значит, сегодня вечером вы сможете танцевать со мной.

- Нет. - Жаклин покачала головой, чувствуя сильное биение сердца. - Я не могу.

- Почему? Это не понравится вашему любовнику, если он узнает об этом?

- Возможно.

Жаклин внимательно изучала повязку на ноге. Мифический любовник оказался как нельзя кстати, подумала она. А кольцо, которое лежит в чемодане, отныне буду носить на левой руке как обручальное.

- Почему он тогда не приехал сюда с вами, чтобы охранять вас от посягательств других мужчин?

- Он не захотел. Он... ему не нравится жаркий климат, - на ходу сочинила Жаклин.

- В его жилах, наверное, течет ледяная вода, а не кровь, у этого вашего американца, - с суровым презрением вынес вердикт Рауль.

- Наоборот. - Жаклин осторожно подвигала забинтованной ступней. Видите ли, у нас современные отношения. Нам совсем необязательно проводить вместе все дни напролет. Мы ценим и уважаем свободу друг друга.

- Если бы вы были моей, керида, - медленно проговорил Рауль, - я бы не выпускал вас из виду ни на одну секунду.

- Это похоже на домострой.

- Может быть, - Его губы улыбались, но глаза были очень жесткими. Зато очень эффективно.

Он закрыл коробку.

- Приходите в таверну, когда будете готовы, сеньорита. Себастьян уже готовит ужин для вас.

- Я не могу выйти из комнаты, - пожаловалась Жаклин, - у меня нет одежды.

- А это как называется? - Рауль кивком указал на платье, лежащее на кровати. - Паула принесла его специально для вас. Она будет очень рада, если вы наденете его. Предлагая вам этот наряд, она, между прочим, оказывает вам честь, - резким тоном добавил он. - Это ее свадебное платье.

- О, - уважительно произнесла Жаклин. - Я не знала... тогда я, конечно...

- Я скажу им, что вы скоро придете поужинать - и потанцевать, - сказал Рауль, стоя уже у двери.

С этими словам он вышел.

***

В молодости Паула, очевидно, была худенькой, подумала Жаклин, примеривая платье. Оно пришлось ей впору.

К нему, конечно, нужны другие туфли, но в данных обстоятельствах придется довольствоваться спортивными парусиновыми мокасинами.

Жаклин расчесывала свои влажные волосы до тех пор, пока они не стали гладкими и блестящими. Затем слегка подкрасила губы помадой. Она встала перед большим узким зеркалом, висевшим на стене, и стала разглядывать себя. На работе меня не узнали бы, подумала девушка. Я сама с трудом узнаю себя, глядя на свое отражение в зеркале. Мне сейчас можно дать лет семнадцать, хотя в семнадцать я никогда так не выглядела.

Дело не в платье. Изменилось лицо - в нем появилась мягкость и даже какая-то задумчивость. Глаза, обычно смотревшие прямо и независимо, подернуты мечтательной дымкой.

Керида, так он называл меня. Керида.

Только я больше не буду думать о том, что он сказал или сделал.