«Почему же вы тогда ко мне не подошли?»   спросил он Викора.

Тот пожал плечами.

«Новые просители все время приходят к нашим дверям»,   ответил он. – «Не нам решать их судьбу. Мы позволяем другим в башне принимать решения. Те, кто располагается у наших дверей, не представляют угрозы».

«Тогда кто представляет?»   спросил Мерк.

«Тролли»,   ответил Викор без колебания. – «Они вторгаются малыми группами из Марды, когда им удается проскользнуть мимо Пламени. Одинокие атаки».

Мерк удивился, услышав это.

«Я думал, что Пламя не дает им пройти».

Викор покачал головой.

«Достаточное их количество проскальзывает мимо».

«И они приходят сюда?»   спросил Мерк.

«Некоторые из них».

После продолжительного молчания Викор продолжил.

«Из всех частей Эскалона, из всех частей мира они хотят только одного – Меч Пламени. Наша работа – защищать его».

«Значит, он здесь?»   спросил Мерк. Он знал, что ему не следует задавать этот вопрос, но он умирал от желания это знать.

Викор отвел глаза в сторону. Затем, после продолжительной паузы, он ответил.

«Есть кое что, чего никогда не узнаете ни вы, ни я. Наша работать заключается только в наблюдении. Не имеет значения, находится ли он здесь или в Башне Кос. Наша работа в любом случае является священной. Эта башня содержит в себе много тайн и много сокровищ – некоторые из них даже более ценные, чем Меч».

Это разожгло любопытство Мерка.

«Что вообще может быть ценнее Меча?»   спросил он.

Но Викор посмотрел на остальных и все они отвели глаза в сторону, погрузившись в молчание. Мерк почувствовал себя чужим. Ему все еще нужно было заслужить доверие.

«Эта башня является не тем, чем кажется»,   наконец, ответил Викор. – «Здесь есть много этажей, которые ты никогда не увидишь, много потайных проходов, ведущих в места, которых ты и представить себе не можешь. Если пойдешь куда то в этой башне без разрешения, то подпишешь себе смертельный приговор».

Он бросил на Мерка серьезный взгляд, и тот сделал мысленную пометку не исследовать башню.

«Значит, мы наблюдаем целый день и патрулируем всю ночь»,   сказал Мерк. – «Мы когда нибудь спим?»

Викор улыбнулся без особого энтузиазма.

«Посменно»,   ответил он. – «У тебя есть два часа перед рассветом».

«Два часа?»   удивленно переспросил Мерк.

Викор внезапно встал и все мужчины последовали его примеру. Он посмотрел на Мерка и бросил меч – красивый меч с древними маркировками башни. Он со звоном упал на камень у ног Мерка.

«Ты присоединишься к нам сегодня ночью»,   сказал Викор Мерку.

Мерк опустил руку и поднял меч вверх, пробежав пальцем вдоль лезвия, благоговея перед его мастерством.

«Ты хочешь быть Смотрителем»,   заключил Викор. – «Давай посмотрим, сможешь ли ты это заслужить».

Мерк последовал за группой, когда они вышли единым строем из комнаты и поспешили вниз по винтовой каменной лестнице, пролет за пролетом. Он шел позади Кайла.

«У тебя нет оружия»,   заметил Мерк, когда они спускались пролет за пролетом.

Кайл посмотрел на него.

«Оно мне только помешает»,   ответил он.

Мерк был сбит с толку, но у него не было времени на то, чтобы это обдумать, поскольку они подошли к главной двери и он увидел, что остальные продолжили спускаться на следующий пролет, мимо этажа с золотой дверью.