Из-за рамы на нее пристально смотрела моложавая женщина неопределенного возраста от тридцати пяти до пятидесяти. Высокая, подтянутая фигура, сохранять которую с каждым годом становилось все сложней. «Падение мышечного тонуса», — бестактно объявил ей инструктор в тренажерном зале. После тридцати пяти — это необратимое явление.

Она наплевала на необратимость. Загоняла себя до полусмерти, стараясь сохранить стройную привлекательность ног, узость талии, высокий подъем груди, плоский живот… Самой ей это было совершенно ни к чему, разве что окинуть себя в большом зеркале быстрым и требовательным взглядом, сурово отметить недостатки и скупо одобрить некоторые достоинства.

Пышные каштаново-медные волосы, обузданные хорошей стрижкой. Сама она втайне тяготилась рыжиной своих волос, воспринимая ее как нечто вульгарное, но ни разу не сделала ни единой попытки изменить их богом данный цвет. Даже седину не закрашивала, только изредка позволяла себе замаскировать серебряные ниточки каким-нибудь подходящим по цвету тоником, смывающимся после третьего раза.

Широкий умный лоб. Разлетающиеся длинные брови, всегда аккуратной формы. А под ними спокойные зеленые глаза, предмет особой тайной гордости.

«Вы носите линзы?»

«Бог с вами, милочка, это мой естественный цвет…»

Никаких косметологических кабинетов: от частых визитов вянет и слабеет кожа. Ее кожа пока в полном порядке: гладкая, нежная, чуть тронутая бледными веснушками, почти без морщин. Зато целая батарея хороших кремов, пилингов и масок, выстроившаяся на полочке в ванной, давала представление о том, как беспощадно ведется борьба с возрастом.

Екатерина Дмитриевна поправила волосы, и без того бывшие в полном порядке.

Десять лет назад она, с мягкой подачи мужа, решила сменить профессию инженера-технолога на перспективную профессию дизайнера. И не только потому, что профессия обещала стать высокооплачиваемой (тут она с мужем была вполне согласна, даже разумные доводы не потребовались), а потому, что обладала врожденным хорошим вкусом.

Холодноватым, строгим вкусом, но очень скоро иметь дом (квартиру, офис), обставленный и оформленный Екатериной Дмитриевной, стало своего рода знаком качества. Признаком бон тона.

Сначала клиентов ей подбрасывал муж. Екатерина Дмитриевна была ему страшно благодарна и так же страшно боялась не угодить заказчикам и тем самым подставить под удар Сережу.

Но все сложилось — лучше не бывает.

Клиенты, поначалу немного удивленные холодным лаконизмом дизайнерских решений, впадали в легкую депрессию, однако партнеры, прибывавшие из стран цивилизованного мира, восхищенным оханьем наталкивали их на мысль о том, что все сделано правильно.

И Екатерина Дмитриевна сделалась модным дизайнером.

Она работала в стиле модерн и поп-арт, оставляя как можно больше места огромным окнам и свободному пространству, используя мебельный минимализм и светлые холодные оттенки обивки.

Но в глубине души тяготела к суровому стройному классицизму.

Поэтому их новую квартиру в новом доме она оформила и обставила в своем любимом стиле.

Изящные кресла с гнутыми ножками, обитые полосатой материей, на которых можно сидеть, только выпрямив спину.

Изящные диванчики с невысокой выгнутой спинкой, на которые невозможно забраться с ногами.

Никаких жалюзи, только тяжелые гардины из натурального бархата.

Маленькие секретеры с многочисленными отделениями, явными и потайными.

И зеркала, зеркала, зеркала, зрительно увеличивающие и без того большое пространство.

Конечно, никаких грубых подделок под старину, вроде жуткой аляпистой белой мебели с золочеными завитушками на всех приличных и неприличных местах.

Только настоящий, хорошо отреставрированный антик.

Екатерина Дмитриевна терпеть не могла клиентов, требующих таких вот современных изысков под хорошую старину.