И Екатерина Дмитриевна поджала губы с твердой решимостью перетерпеть все «номера» сына, все его «заходы» и «выходы» во имя одного: во имя того, чтобы муж, оставляя нажитое имущество, мог умереть спокойно.

Также, как и она.

— Как ты думаешь, я должна рассказать бабушке, что Андрей ко мне приходил? — спросила Валька у Арсена.

Тот молча перебирал на кухонном столе какие-то бумажки, принесенные с работы. Перед ним стоял открытый ноутбук.

Когда Валька перебралась в квартиру Арсена, она, естественно, перетащила туда свой компьютер, громоздкий пожилой «Пентиум». Арсен предложил ей поменять машину на более современную, но Валька настолько привыкла к своей старенькой лошадке, что отказалась наотрез. Поэтому Арсен освободил для нее свой компьютерный стол в зале, а сам перебрался с ноутбуком на кухню.

Сначала Вальку слегка мучила совесть оттого, что ее присутствие становится источником мелких бытовых неудобств для хозяина дома. И как-то в разговоре с бабушкой, она упомянула об этом. Бабушка немного помолчала, потом с беспокойством спросила:

— Надеюсь, у тебя хватило ума не говорить этого Арсену?

Валька удивилась.

— Я не говорила в такой откровенной форме. Просто предложила пользоваться столом по очереди…

— Валентина, — прервала ее бабушка. — Ты или полная дура, прости меня господи, или все еще пребываешь в пионерском возрасте, когда с мальчиками дружат, а не спят. Запомни, или запиши для верности: жертвы, большие и маленькие, должен приносить мужчина женщине, а не наоборот. И если у тебя есть хоть капля здравомыслия, то ты задавишь в себе эти нездоровые настроения и поймешь, что такие мужские поступки совершенно в норме вещей. Ты меня поняла?

— Нет, — честно ответила Валька.

— Поймешь со временем, — ответила бабушка. — А пока затолкай свои реверансы поглубже и не порть парня. Он все делает правильно.

Валька положила трубку не убежденная, но поколебленная в своих представлениях о семейном равноправии. В самом деле, разве не честно делить все домашние трудности пополам?

Посуду они мыли по очереди. В магазин выбирались раз в неделю: загружали холодильник продуктами, не требующими особой возни, и управлялись с готовкой безо всяких проблем.

Стирка была Валькиной обязанностью, зато уборка квартиры — обязанностью Арсена. Функционировало их маленькое хозяйство без перебоев, и никаких выяснений отношений на бытовой почве пока не происходило.

Поэтому Валька не понимала, что плохого в том, что она хочет так же честно разделить неудобства, которые вызвало ее появление в квартире Арсена. Но впрочем, немного поразмыслив отказалась от своих попыток. Потому что доверяла богатому жизненному опыту бабушки.

Единственное, что мучило ее, было связано со вчерашним визитом Андрея к ней домой. Валька не сомневалась, что он не поставил невесту в известность об этом событии. Хотя сказал, что дело, по которому им нужно увидеться, имеет отношение к Евдокии Михайловне.

И этот пакет…

Там лежало что-то маленькое и прямоугольное, похожее на пачку старых советских лезвий «Нева». Валька тщательно прощупала конверт, пытаясь угадать его содержимое. Вариантов было несколько, и каждый из них еще больше разжигал ее любопытство.

Вероятнее всего, предмет, запечатанный в конверте, был кассетой. Возможно аудио, возможно видео. Что же там могло быть записано такого интересного, что Андрей передал ее на хранение в другие руки? И связано ли это с бабушкой?

Тогда она была просто обязана сказать об этом Евдокии Михайловне. В конце концов, ее интересы значили для Вальки гораздо больше, чем интересы недавнего знакомца, к которому она, кстати, особого уважения не питала.