|
– Не стоит доставлять дополнительное удовольствие Квотербладу… Да и не до склок нам сейчас, надо думать, как выкручиваться будем. – «Мясорубки» нам не миновать, – отозвался старый сталкер. – Но ее не обязательно превращать в орудие массового самоубийства… – Что ты предлагаешь? – Когда я подам знак, прячьтесь за экскаватор. Оттуда капитану вас не выцарапать… В худшем случае даст пару залпов. Да и то побоится… – Какой знак? О чем ты?.. – Увидишь… – Ты с ума сошел, Вебер… – Догадался, русский?.. Молодец. – Но почему – ты? – А кто, Майкл?.. Ты?! Твоя девица?! Этот колумбийский выродок?! Кстати, не его ли ты собирался подложить, когда тащил их сюда?.. Гризли угрюмо засопел. Папаша Линкольн продолжал: – Я тебя не осуждаю… Хотя это и грязное дело… – Мне нужен Золотой Шар, – пробурчал физик. – Вот и отлично! Нужен – обращайся. Да и совесть твоя останется чистой. Не правда ли, хорошая сделка… – И все-таки, Вебер, я хочу понять… – Мой сын умер… – сказал Папаша Линкольн. – В психушке. Мой единственный сын… – Что?! Откуда ты знаешь?! – Квотерблад сказал… Они меня схватили по пути сюда. И это садист-законник не преминул сообщить… – Он врет, Вебер… Ты же сам говоришь, что он садюга… Старый сталкер покачал головой. – Не врет… Я чую, что мой Джимми мертв… А потому – не останавливай меня, дружище. Мои старые кости ничуть не хуже любых других… – Я пришью эту крысу в мундире… Голыми руками… – Брось, Майкл. Твоя задача – вывести из Зоны доверившихся тебе людей. – Капитан нас живьем не выпустит, – сказал Гризли. – Ему нужен Золотой Шар, и когда дорога освободится, он придет сюда со своей сворой. И нам конец… – Нет, ты не прав, – возразил старый сталкер. – Ни сам Квотерблад, ни его люди не поднимут на вас руки… Если, конечно, тебе не зачешется отомстить за меня… Капитан поступит проще – оставит в карьере парочку Стражей, а вот они-то точно живьем вас не выпустят… – Куда ни кинь, всюду клин, – пробормотал Строгов по-русски и добавил на английском: – Тогда твой план не сработает, Вебер. Спрячемся ли мы за экскаватором, или нет… – Возможно, – согласился Папаша. – Но Стражей можно попытаться обмануть… Подумай, ты же физик… – Хорошо, уговорил… Они остановились в сотне метров от ближайшей кляксы. Солнце вылезло из-за сопок и уже наваливало душные одеяла зноя на дно известкового карьера. Едва заметное колыхание воздуха рядом с ковшом экскаватора выдавало «мясорубку» внимательному взгляду. – Покурим, братья? – предложил старый сталкер и извлек из потайного кармана сигару. – У меня отняли все, даже носовой платок, но «гавану» они не нашли… – Папаша Линкольн улыбнулся всем набором ослепительно белых, молодых зубов. – Последняя из тех, что я вывез с Кубы… Хранил на черный день. И вот он, кажется, наступил… Главарь изрядно поредевшей группы сталкеров откусил кончик сигары. Гризли поднес к ней огонек зажигалки. Они успели сделать по паре затяжек, когда что-то звонко щелкнуло по ковшу экскаватора, и эхо разнесло сухой треск выстрела. – Эй вы! – надсаживаясь, проорал капитан Квотерблад. – Хватить тянуть волынку… Мне надоело ждать! – Пора! – Вебер Август Линкольн отдал сигару русскому физику и, сунув руки в карманы, пошел вперед. Ким машинально двинулась за ним, но Строгов схватил ее за руку. |
