Прозвучал звуковой сигнал, и все замерли. Затем включили музыку, и камеры уставились на Арго Галуфа.

— Привет, привет, привет! — крикнул он, и Патти поморщилась. Она предпочитала обычных ведущих со штампованными кукольными личиками, но, поскольку «Госпоже Удаче» принес известность ведущий комик, эти ужимки были здесь в порядке вещей. — Я Арго Галуф! Добро пожаловать на «Двойную удачу»!

Сказав несколько слов о фантастических призах победителям, Арго представил участников.

— Алекс Грин — владелец и президент оптической компании и вице-мэр Ситрес-Гроува. Алекс, какое у вас хобби?

Этот идиотский вопрос заставил Патти вспыхнуть и пожалеть о том, что она поставила Алекса в дурацкое положение. Но он и глазом не моргнул.

— Я люблю парусный спорт и плавание, — ответил Грин. — И обожаю выигрывать.

— Прекрасно сказано! А теперь Патти. Хелло, Патти! Говорят, что вы занимаетесь со стариками ритмической гимнастикой. — Он прижал руку к сердцу. — И часто вам приходится вызывать к ним врачей?

— Мы помогаем избегать сердечных приступов, а не вызываем их, — с любезной улыбкой ответила она.

Слава Богу, Арго переключился на более молодых, которых представили как владельцев спортивного магазина и которые признались, что их любимое занятие — сон.

— А теперь раунд первый!

Когда замигало табло и вновь зазвучала музыкальная заставка, тревога Патти улеглась и сменилась возбуждением.

Это состояние было ей знакомо по предыдущим выступлениям: казалось, зрение и слух обострились, а из головы разом вылетели все посторонние мысли. Сидевший рядом Алекс слегка напрягся, и это доказывало, что он испытывает то же самое.

— А теперь наши участники будут нажимать на кнопки, — объявил Арго. — Сигнал поступит в память старика-компьютера, а что будет дальше, одному Богу известно!

Среди пяти карт, выпавших их соперникам, оказались две двойки, в то время как у Патти с Алексом ничего похожего не было.

Обе команды решили сбросить по три карты.

— Оставим валета и даму, потому что они старше, — предложил Алекс, и Патти согласилась.

Хотя они ответили на вопросы правильно, но нужных карт не получили, и раунд остался за их соперниками.

— Второй раунд начнется после рекламной паузы! — проорал Арго.

Во время короткого перерыва к Патти подошла гримерша и припудрила ей нос.

— Блестит, — объяснила она.

— Ну что ж, у нас есть еще два раунда — хмуро сказал Алекс, глядя на табло. — Нам просто не повезло. Мы правильно ответили на все три вопроса, а они только на один.

Второй раунд Патти и Алекс выиграли достаточно уверенно, набрав три девятки.

— Ну, ребята, обстановка накаляется! — ликующе воскликнул Арго. — Тот, кто выиграет третий раунд, выиграет весь матч… и десять тысяч долларов в придачу!

Патти и Алекс обменялись взглядами. Казалось, между ними вспыхнула вольтова дуга. Кто бы мог подумать, что Алекс такой азартный?

В третьем раунде он правильно ответил что столицей Туниса является город Тунис, и им до сталась не достававшая для «флеша» карта червонной масти. Они выиграли!

Как только игра закончилась, Патти заторопилась в раздевалку, чтобы сменить костюм. Несколько минут спустя за своими вещами пришла женщина из проигравшей пары.

— Жаль, что нельзя выиграть сразу обоим, — сказала Патти, расчесывая волосы.