— Ты попала под машину?! — Голос Айрис поднялся до крика.

От испуга Шейла начала заикаться.

— Да, но ты не переживай, меня уже выписали из клиники, — с трудом выговорила она.

— Ты была в больнице? О Господи! Где ты сейчас? Я немедленно еду к тебе!

— Я нахожусь далеко от Нью-Йорка, больше двух часов езды на машине по северо-восточному скоростному шоссе. Небольшая усадьба Андерсонов. Там есть указатель. — Она помолчала. — Но ты ведь только что прилетела. Может, тебе не стоит сегодня приезжать?

— Не понимаю, почему ты не позвонила Райену. Ты сильно пострадала? Что у тебя сломано? — В голосе Айрис слышалась растерянность.

— У меня ничего не сломано, успокойся. Тебе не надо сегодня приезжать, уже поздно.

— Я приеду и заберу тебя домой! — решительно заявила Айрис.

Шейла запаниковала. Если сестра приедет, Алан расскажет, почему он не может позволить ей увезти Шейлу домой. Он непременно это сделает.

— Понимаешь, я еще не совсем готова… вернуться домой, — торопливо выпалила Шейла.

— Я ничего не понимаю. Почему ты находишься в какой-то усадьбе? Там что, лечебное заведение?

— В некотором роде, — уклончиво ответила Шейла.

— Я должна приехать и сама убедиться, что с тобой все в порядке.

— Но ты устала.

— Я все равно приеду.

— Тогда не могла бы ты захватить что-нибудь из моей одежды?

— Хорошо. Кому, ты говоришь, принадлежит эта усадьба?

Шейла вспомнила, что рядом находится Алан, который слушает ее беспомощный лепет, и оглянулась на него. Он ободряюще ей улыбнулся.

— Усадьба принадлежит Алану Велтону.

— Алан Велтон? Что-то знакомое… Он, кажется, весьма известный юрист?

— Ты знакома с ним? — удивилась Шейла.

— Лично нет. Но много слышала о нем. Так ты живешь в его доме? Он тоже там?

— Да.

— Я бы хотела поговорить с ним.

— В этом нет необходимости, — торопливо ответила Шейла. К ее облегчению, Айрис, помолчав, согласилась.

— Даешь слово, что у тебя все в порядке?

— У меня все хорошо, даю честное слово, — заверила ее Шейла.

— Ладно, оставайся там, пока я не приеду.

Шейла медленно положила трубку и посмотрела на Алана. Он молчал.

— Айрис сказала, что наслышана о тебе как о юристе и хочет поговорить с тобой.

— А ты этого не хочешь, — заметил он.

— Естественно! Пока ты мне не дашь слово, что не станешь посвящать мою сестру в ту историю… о ее муже.

— Я дам тебе такое слово в обмен на твое обещание никогда больше не жить с ними под одной крышей.

— Похоже, ты не оставляешь мне выбора, — заметила Шейла.

— Верно, — ответил Алан и засмеялся. — Надо предупредить Кэтлин, что у нас будет гостья к ужину. — Он на секунду задумался. — А вдруг твоя сестра приедет не одна?

Шейла побледнела. Айрис ведь могла попросить Райена поехать с ней!

— Не волнуйся, я ведь буду рядом с тобой.

Айрис приехала одна. Ступив за порог, она обняла Шейлу с возгласом:

— Бедная моя сестренка!

Потом отстранила от себя, чтобы хорошенько ее разглядеть.

— По-моему, сейчас ты выглядишь гораздо лучше, чем в день моего отъезда.