Вот как, подумал я. Оказывается, горничная-то — весьма грамотная для этого сословия девушка. Граф дал ей, по-видимому, довольно хорошее домашнее образование.

Ладно, подумаем об этом потом, когда выйдем.

Утром Леси странно на меня посматривала, но подойти долго не решалась. Наконец собралась с духом.

— Алониус, мне… сон один непонятный приснился, — она выжидающе смотрела на меня, но я никак не реагировал, — будто вы мне говорили что-то о… целителях. — Она сделала паузу, но, опять не дождавшись от меня поддержки, заспешила: — Вы ещё сказали, что мне надо учиться на лекаря.

— Леси, — мягко ответил я, — сны часто бывают вещими. Ты это знаешь. В снах мы можем общаться даже с умершими людьми. Они нас предупреждают, чему-то учат, о чём-то рассказывают. Если я тебе приснился — это вполне естественно, ведь мы по пещерам мрачным и сырым не один день идём. Все очень устали. Но если я сказал тебе, что ты годишься в лекари, значит, так оно и есть, — легко закончил я.

Выбрались на свет мы только на десятый день и так утомились, что даже порадоваться солнечным лучам толком не смогли. Последние припасы доели ещё вчера. Точнее, доели девушки. Мы с Протисом уже три дня урезали свои порции до предела.

Здравствуй, славная Элмория! Как-то ты меня встретишь после долгой разлуки?

ГЛАВА 10

Элмория встретила нас ярким полуденным светилом, зеленью трав и кустиков, умудрившихся прорасти на этих скалах. Пещера, из которой мы выползли, судя по остаткам кострища с группой удобных камней возле него, часто посещалась, а это означало, что неподалёку есть либо оживленная тропа, либо поселение, а где-то совсем рядом — источник, с помощью которого мы сможем привести себя в порядок, умыться и переодеться.

Перед тем как покинуть гостеприимные туннели, я чуть ли не с нежностью погладил камни, мысленно поблагодарив горы и горного старца, если он есть, за то, что выпустили нас почти без потерь (к периодическим потерям жирка я даже привыкать стал), не завалили камнепадом, не подсунули под ноги бездонную пропасть, не задушили негодным воздухом, а главное, за то, что помогли приоткрыть свои способности и многому меня научили. Мне вновь почудился отдаленный грохот лавины или камнепада, похожий на добродушный смех. Наверное, всё-таки чудится.

Некрутой спуск по узкой тропинке от пещеры вскоре вывел нас к более широкой наезженной тропе, способной вместить две телеги рядом. Кучки навоза и следы колёс указывали на то, что этот транспорт здесь использовался довольно часто. Насколько я понял, мы сейчас находились значительно западнее ущелья Змей и, соответственно, Сербано, откуда началось моё путешествие на север, в Лопер — глаза б мои его не видели.

Таким образом, от этого клятого ущелья я, уклонившись к западу, студентом протащился под горами. Встретился с графом и продолжил путь поваром почти точно на запад. Потом опять в горы на юго-запад и уже из горного замка травником пропыхтел через пещеры на юго-восток. Приличная дуга получилась. Чтобы замкнуть кольцо, надо бы вернуться в Сербано, но кто меня там ждёт и что мне там делать? Повидаться с Герболио и тётушкой Матридой я бы не отказался, но к жене хотелось гораздо больше, прямо нестерпимо. И гнали меня в столицу не только тот орган управления мужчиной, о котором вы наверняка подумали, но сердце и разум тоже. Общение по нити-связи, когда даже толком прикоснуться к любимым невозможно, никак нельзя назвать живым.

Прощупывание местности нитью-лучом показало, что вверху тропа заканчивается у каких-то шахт, а вот внизу расположился небольшой городок. Как он называется, я не знал, но в том, что там можно будет поесть, не сомневался. Мне словно воочию привиделся жареный гусь с румяной корочкой, фаршированный кашей и фруктами по-гонмарски.