Маг, поднимаясь на ноги (эх, а встает с трудом, да и стоит на ногах не твердо), с недоверием осмотрел собственный плащ, потрогал завязки, решительно накинул его на плечи и лишь потом обернулся к гномам. Посмотрев на перекошенные физиономии малоросликов, равнодушно сказал:

— Что ж, значит мы ошибались. Зато теперь нам известно, что на тангаров действует магия воздуха. — Почесав подбородок, старый волшебник вздохнул. — Как жаль, что не знали об этом раньше.

Раньше — это когда? Не иначе, во времена войны между гномами и людьми, закончившейся почти восемьсот лет назад. Это сколько же лет самому волшебнику? А Габриэль говорил, что таких не осталось. Но волшебник, он словно женщина, и про возраст спрашивать их нельзя. Кто знает, вполне возможно, что Адриан лично встречался и с Локи, и с Бальдром. Да и меня интересовало другое.

— Значит, на магию воды, земли и огня вы гворнов проверили?

— А ты сообразителен для простого графа, — похвалил меня маг, слегка уходя от вопроса. — Нет такого существа, на которого не смогла бы воздействовать магия.

Мне стало слегка обидно.

— А как же я?

— А ты, граф, просто явился к нам из другого мира, вот и все. Но гворны-то обитают тут издавно, раньше людей. Жаль, что тебе недоступна магия, а то взял бы в ученики. С другой стороны, почему не попробовать?

Адриан оценивающе глянул на меня, глазенки у старика загорелись.

— А ведь и точно… Потихонечку, а нам спешить некуда. Думаю, лет через пятьдесят, если тренироваться каждый день, из тебя получится волшебник.

— Спасибо, но я уж как-нибудь в простых графах побуду, — поблагодарил я Адриана, вспоминая, что приобретая волшебные умения и навыки, маги лишаются кое-чего важного. Нет уж, лучше я так, в простых человеках останусь.

— Как знаешь граф, как знаешь, — великодушно отозвался Адриан. — Если передумаешь, милости прошу. Но помни, что у тебя не так уж и много лет впереди, чтобы стать учеником мага — не больше тридцати.

Тридцать лет? Да мне уже будет восемьдесят, столько и не прожить. Хотя, кто знает, сколько кому отпущено Единым? Но коли доживу, можно подумать и о магии.

— Ну что, будущий ученик, — насмешливо обратился ко мне маг. — Пошли искать ведьму.

— Пойдем, возможный учитель, — отозвался я, показывая, что, хотя и не дал согласия, но саму возможность стать магом не отринул.

Я не стал садиться в седло, пошел рядом с Адрианом.

— Имей в виду, если станешь моим учеником, тебе придется обращаться ко мне только на вы и называть «господин учитель», — сказал волшебник.

— Хорошо, — покладисто согласился я. — Но пока можно звать по имени, или следует говорить господин маг, обращаться на вы?

Мне действительно было все равно, как именовать волшебника. Лишь бы старику приятно.

— Нет смысла, да и рановато, — отмахнулся Адриан. — Пока делаем одно дело, мы равны. Тем более, что у тебя и титул, и прочее.

Мы шли в глубину рощи. Тополя (ладно, пусть будут осины), зловеще шелестели листьями, словно грозя нам бедами. Стало темнее, а между деревьями проявилась паутина — толстенная, словно рыболовная сеть, да еще и отсвечивающая серебряным светом. В такой паутине не то, что мухи, птицы застрянут.

— Фриона, как я понял, владеет магией воздуха и огня? — поинтересовался я, а потом сам себе и ответил. — С воздухом — тут все ясно, а без огня невозможно плавить металл.

— А еще у нее есть магия земли, — кивнул волшебник.