– Радостная новость для тебя, – начала она, как только Эл появилась на пороге ее кабинета.

– Что случилось? – переводя дыхание, спросила Эл.

– Опять не пользуешься транспортом. Бегаешь? – поинтересовалась Ольет.

– Когда еще будет возможность. Что за новость? – поторопила Эл.

– Пришло шесть заявлений в твой экипаж. У тебя есть возможность расформировать своих котят и взять толковых опытных людей. Все они из Космофлота. Откуда у тебя такая популярность?

Ольет хотела увидеть реакцию Эл. Девушка только взла список, но еще не прочла имена. Ольет прятала улыбку. Сейчас начнется.

– Раньше вы называли нас как-то иначе… Дети, что ли, – задумчиво проговорила Эл. – Значит, из отряда человекообразных детенышей мы перекочевали в отряд кошачьих. Ладно, хоть хищники. Не обидно.

– Ты еще способна шутить? Будешь смотреть заявления? – спросила Ольет. – Мне некогда.

– Троих возьму, – ответила Эл. – Давайте все, я отберу. То, что Космофлот, это хорошо, будут слушаться.

– Эл, я настаиваю, чтобы ты заменила курсантов, – тоном начальника сказала Ольет.

– Рекомендовать можете, но соглашаться я не обязана.

– Что? – к разочарованию Ольет, Эл произнесла только это. Медленно читает.

Она то поджимала губы, то поднимала брови. Есть инженер техник, староват, если он составит компанию Игорю, то неминуем конфликт поколений. Игорь справиться сам. Другая – женщина, Милена Дагерт, инженер связи с солидным послужным списком. Эл остановилась на ней, потом отложила. Штурмана среди них не было. Можно взять восемь, а штурманом полетит она сама? Нет, нагрузка велика. Третьим был человек со странным именем Сорумба. Эл нашла его изображение. Сильный на вид мужчина средних лет, правда, страшноват и глаза бешенные. Хорошо, кто четвертый? Эл оторопела. Рассел Курк! Не может быть?!!!

– Вы видели список? – спросила Эл у командира.

– Нет. Мне некогда. Знаю, что они из Космофлота. Об этом с утра весь порт шепчется. Нравиться.

– Так, – выдохнула она. – Сами напросились. Шутники. Я беру этих.

Эл хлопнула об стол три карточки. Ольет мельком взглянула на нее. Ага обрадовалась.

– Оформи их сама, – как бы безразлично и снисходительно отмахнулась Ольет. – И прошу, займитесь комплектацией экипажа и снаряжением, вы затянули погрузку, так что помогите основному экипажу. Еще Эл, вы дублирующий экипаж, так что перестань так зверски гонять своих. Вымотаешь людей до вылета, хлопот потом не оберешься.

– Ничего, на борту отдохнут. А где колонисты? Я их до сих пор не видела.

– Увидишь в день отлета, они ведь пассажиры, – равнодушно сказала Ольет.

– Можно идти? – спросила Эл.

– Погоди, – Ольет замешкалась. – У тебя нет сомнений или предчувствий относительно этого полета? Все ведь еще не поздно отменить. Были случаи, мы обходились одним экипажем.

– Я пересмотрела, что нашла об Уэст. Сложное задание. До меня все отказались? Верно?

– Я до сих пор думаю, что ты плохо понимаешь обстоятельства. Безрассудство – свойство молодости. Мне будет трудно, если случится непоправимое.

– У-у! – протянула Эл. – А каково будет нам! Вы не найдете другой экипаж, поэтому летят котята и трое "матерых" из Космофлота. Я могу быть спокойна – экипаж подобрался добротный.

– Не пойму я тебя, – удивилась Ольет. – С твоей подготовкой…

– Сумасшедшая, – буркнула она. – Могу поспорить, у нее получиться.

Работать спокойно она не смогла и вызвала капитана основного экипажа. Лично она не явилась, но зато появилось изображение.