- Милорд, я не стану…

- Стесняетесь? Полно, у вас великолепное тело, а юношей надлежит воспитывать на прекрасном.

Он потянулся к поясу её домашнего платья и развязал его, глазами попросив Сигмурта помочь. Тот пока не спешил, наблюдая за тем, как брат одновременно борется и с супругой и шнуровкой платья. Наконец оно поддалось, обнажив корсет. Ноэль развернул супругу спиной к себе, чтобы освободить её и от этого предмета одежды, но Стефания неожиданно воспротивилась, оттолкнула Ноэля.

- Я не желаю. Прискорбно, что мой муж привык общаться со…шлюхами.

Реакцию виконта нетрудно было предугадать. Он наступал, супруга отступала, пока не оказалась у него в руках. Она завизжала: 'Пустите меня!' и вцепилась в него, царапаясь, словно кошка.

Уворачиваясь от ногтей и неумелых ударов ногами, Ноэль оттащил упирающуюся, истерично кричащую супругу и бросил её на кровать.

- Вы будете делать то, что я изволю. Вы моя жена!

На щеке виконта краснели две неглубоких царапины, наискось, словно крест.

- Вы… Вы собираетесь меня изнасиловать? - захлёбываясь от возмущения и обиды бросила ему в лицо Стефания. Прижатая к постели, она не переставала вырываться.

- Я требую исполнения супружеского долга, миледи, только и всего, - резко ответил Ноэль. - Советую вам немедленно успокоиться, а то я успокою вас сам, как и положено успокаивать истеричек.

- Супружеский долг, полагаю, вы разделите на двоих? - тяжело дыша, выплюнула ему в лицо супруга.

- На троих. Кое-что мальчику можно дать попробовать.

- Вы животное! - Стефания снова завизжала, но замолчала, получив увесистую пощёчину.

- Вот так-то лучше. Нужно будет попросить врача осмотреть тебя и прописать успокоительное. Надеюсь, приступ прошёл. Воды ей принесите или чего покрепче.

Муж присел рядом с притихшей Стефанией, потянулся к её волосам. Она испуганно дёрнулась. Ноэль всё-таки дотянулся и погладил по голове.

- Ты и вправду меня тревожишь. В первую брачную ночь себя так не вела.

- Ещё бы, ты же ей троих пообещал, - подал голос Сигмурт, до этого молчаливо наблюдавший за заведомо проигрышной борьбой Стефании с супругом.

Выслав Вестара за вином с пряностями для супруги, виконт повторил, что от слов своих не отказывается, но отказать мальчику в некоторых радостях не намерен.

Притянув жену к себе, виконт провёл рукой по её спине, пообещав, что обойдётся без сундучка. Поцеловал в висок и прошептал:

- Это обычное дело при дворе. А старшие должны наставлять младших. Потерпишь немного, и я его выставлю. Впрочем, - он усмехнулся, - невинный мальчик может тебе и понравиться… Он ещё с пушком, совсем ничего не умеет, поэтому будет стараться угодить.

- Я не такая! - возмущённо пробормотала Стефания. - Мне… мне достаточно мужа. Супружеский долг - он только для одного.

- Оставить вас одних? - усмехнулся Сигмурт. - Я никоим образом не муж.

Виконт мотнул головой, и брат присел по другую сторону от невестки.

К моменту возвращения Вестара совместными усилиями им удалось успокоить Стефанию, пообещав, что ей нечего бояться.

- Я должна вам кое-что сказать, - отпив немного подогретого вина, запинаясь и смущаясь, прошептала она. - Милорд, я… Я жду ребёнка, милорд.

Ноэль на мгновенье опешил, а Сигмурт, воспользовавшись тем, что не видит брат, довольно улыбнулся, поцеловав невестку за ухом.

Руки братьев почти одновременно легли на живот Стефании.

- Это хорошо, что беременна, - улыбнулся виконт, поцеловав жену в губы. - А то я боялся, что бесплодна. Но чтобы мальчик.

- Я постараюсь. Я уверена, что это сын, милорд.

Виконт продолжил медленно, поглаживая, раздевать супругу. Брат помогал ему, попутно объясняя племяннику, что с женщиной нужно обращаться ласково, нежно, не торопиться.