— Чем именно? — насторожился Фласк.

— Надо попытаться сделать ему искусственное дыхание. Можно еще поставить пиявок, но здесь они есть только в заспиртованном виде — не помогут…

При этих словах Фласк чуть не упал. Огромнейшее спасибо, друг мой, подумал певец. От Планкета всего можно ожидать — у него в голове одна гидравлика и шестеренки — но такое предложение было перебором даже для ограниченного механика.

— Или отворить кровь, — задумчиво продолжил Планкет. — Я не уверен… К сожалению, я очень давно читал ту книгу.

— Хочешь ему помочь?

— Конечно! А что тебя смущает?

— Он собирался меня убить, — напомнил Фласк.

Механика это не убедило. Взгляд поверх очков был довольно скептическим.

— Он собирался отрезать мне руку! — певец повысил голос.

— Всего лишь палец…

Фласк пригвоздил компаньона уничтожающим взглядом.

— Действительно, что для тебя какой-то палец… особенно, если он не твой. — Певец театральным жестом указал на нож Крокуса. — Взгляни на это орудие убийства, друг мой! Разве могильный холод не пробегает по твоей спине, когда ты видишь эту мерзость, созданную убивать и калечить?! Разве!.. — Фласк замолчал, пораженный. Божок на рукояти кого-то ему напомнил. — Смотри, Планкет, на тебя похож!

Механика передернуло. Планкет зло посмотрел на компаньона и схватил нож…

— Друг мой, что ты собираешься… — Фласк попятился. Похоже, от переживаний шестеренки в голове механика все-таки не выдержали и сорвались.

Размахнувшись, Планкет зашвырнул Мавра в глубины зала.

— …делать? — закончил Фласк.

Он покосился в сторону, куда улетел нож. Мавра не было видно — клинок скрежетнул по мрамору и затерялся среди скелетов и чучел. Фласк задумчиво запустил пальцы в бороду, поскреб; посыпалась белая пыль. Певец хмыкнул.

— Так, — сказал он. — С ножом мы разобрались. Что будем делать с трупом?

Глава VI

Что делать с трупом

— Взяли! — скомандовал Фласк.

Через минуту Планкет понял, что спина его сейчас переломится. Убийца весил целую тонну, не меньше — словно набит был свинцовыми чушками.

— Ничего, — пропыхтел Фласк, — Еще немного. Вот, смотрите, друг мой… Разве я был не прав?

Спрятанный за чучелами пернатых, в тени, припорошенный гипсовой пылью, Крокус был почти не заметен. Механик почесал затылок. Пожалуй, при таком освещении…

В то же мгновение солнце проникло сквозь витраж и взорвалось фейерверком красок. В этом фейерверке сгорели все надежды скрыть следы преступления.

Среди экзотических птиц — рубиновых колибри, лимонных канареек, сапфировых ара — среди всей этой россыпи нектарниц-эльфов, вымпеловых козодоев и бронзовых ворон Крокус напоминал булыжник в витрине ювелирной лавки.

Фласк критически оглядел получившуюся композицию.

— Нет, — сказал он с сожалением. — Не пойдет. Твоя идея никуда не годится.

Планкет не поверил ушам.

— Это была твоя идея!

Фласк поморщился.

— Давай не будем придираться. Мы сейчас в одной лодке, и выбираться нам нужно вместе.

Планкет остро пожалел, что не купил билет на какое-нибудь другое судно. Даже на бирманскую джонку, в конце концов! В затылке тупо пульсировала боль — словно там застрял стальной штырь, на который подвешивают чучело.