— Да стой же ты.

Его ладонь упала на плечо Ксеона, но тот сбросил ее и пошел дальше.

— Я хочу объяснить.

— А я хочу это слышать?

— То, что ты увидел…

— Увидел, юноша стремительно обернулся, и друзья едва не врезались друг в друга, я ведь не слепой, глаза у меня на месте.

— Я хотел рассказать, но потом решил, что есть вещи важнее моих отношений…

— … с королевой? Карие глаза Ксеона налились странной растерянностью. Он едва сдерживался от ругательств, от гнева, он едва сдерживался от горькой обиды. Аргон, ты лишился рассудка, совсем спятил.

— Говори тише.

— С каких это пор тебя волнует мнение окружающих?

— Сомневаюсь, что мы с Эльбой в этом похожи, процедил сильф, схватив друга за плечо, и оттащил в сторону. Тот ощетинился и недовольно бросил:

— Руки убери.

— Я не хотел тебе врать. Ты мой лучший друг, и я должен был сказать правду. Но у нас не было времени на разговоры по душам. У нас даже сейчас нет на это времени.

— О чем ты думал? Едва слышно прошипел Ксеон. Он приблизился к Аргону и так на него посмотрел, что сильф порывисто отвернулся. Но Ксеон глаз не отвел. Он смотрел на своего друга и чувствовал, как внутри пульсирует сгусток разочарования. Он сжимал в кулаки пальцы, он стискивал зубы. Он пытался найти ответы на свои вопросы и, конечно, не находил. Юноша порицательно прищурился. Она королева.

— Я знаю.

— Она не девица с Фиэнде-Фиэль и не увлечение.

— Я знаю, громче повторил сильф и обернулся. Тяжелый навес над шатром скрывал их лица от прохожих, бросая темные тени на сверкающие гневом глаза.

— Тогда что ты творишь? У нее только что умер супруг, Станхенг только что потерял своего короля, а ты даешь волю чувствам на улице, в переулке, как будто она…

— Кто?

— Одна из девиц Гунноры.

— Не нужно так о ней говорить, прочеканил Аргон, ступив вперед.

— Тогда давай поговорим о тебе, парировал Ксеон, забудем о том, что Эльбе едва исполнилось восемнадцать. Что она молодая и неопытная, что она, возможно, никогда не теряла от влюбленности голову и не испытывала страсти. Но ты взрослый мужчина. Ты должен был понять, во что это выльется, узнай при дворе о ваших отношениях.

— Я от нее не отступлюсь, Ксеон, и твои проповеди бессмысленны.

— Мои проповеди зерно разума в твоей жизни.

— Я проживу свою жизнь так, как посчитаю нужным.

— И скольких еще человек погубишь? Юноша возмущенно ступил вперед. Твои необдуманные решения постоянно подвергали нас риску, но ты продолжаешь! Тебе как будто наплевать! Ты совершаешь безумные поступки, не представляя, чем это обернется для твоих близких. Ты хочешь, чтобы Эльбу казнили за измену?

— Ее муж мертв.

— Ее страна жива! Люди не простят ей, если она забудет о короле и кинется в объятия дикаря из Долины Ветров. Они не простят ей!

— Люди? Аргон до скрежета стиснул зубы и шагнул вперед. Или ты?

Темноволосый юноша в растерянности замер. Он глядел на друга, один глаз карий, другой багровый, будто налитый кровью. Ксеон продолжал молчать, а сильф расправил плечи и выдохнул. От такого жалостливого вздоха Ксеона едва не вывернуло наизнанку.

— Ты тоже не был со мной честен.

Ксеон хранил тишину. Он смотрел на сильфа разоблаченным взглядом и не знал, как скрыть своих истинных чувств. Абсолютно потерянный и сбитый с толку, он отрезал:

— Мы давно перестали говорить друг другу правду.