— Мне не нужно, чтобы меня метил еще один ангел, — сказала я Дамиэлю.

Он пожал плечами.

— Смотри сама, — он не выглядел обеспокоенным. Если уж на то пошло, он выглядел развеселившимся. Едва уловимое подергивание губ выдавало его. Даже у ангелов есть слабости. Даже у них есть красноречивые признаки.

— Идем со мной, — сказала я Неро и развернулась, чтобы подняться по очень длинной лестнице наверх, даже не оборачиваясь, чтобы проверить, следует ли он за мной.

Лестница вела в комнату, которая напоминала королевские покои. Украшенная орнаментом кровать с балдахином, инкрустированными драгоценными камнями столбиками и занавесками с золотыми нитями, должно быть, стоила как целая машина. Она была огромной, достаточно большой, чтобы два ангела спали бок о бок с распростертыми крыльями.

— Это была кровать Каденс и Дамиэля, — осознала я.

— Да, — сказал Неро совсем близко, заставляя меня подпрыгнуть. Мне нужна сигнализация приближения. Хотя я почему-то сомневалась, что это сработает на ангелах.

Я выглянула в окно на город. Холодные дождевые облака разошлись. Над станцией дирижаблей в конце улицы сияла радуга, заставляя светиться бронзовые балки станции. Они отражали радугу, посылая ее свет в сотне разных направлений. В этом магическом свете присутствовала какая-то невинная красота. Но я не могла ею наслаждаться. Не сейчас.

— Ты должен был сказать мне, что полковник Файрсвифт меня пометил, — сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал не осуждающе. И не сердито. Я была так зла. — Но вместо этого ты сделал, как тебе хотелось, не посоветовавшись со мной.

Он смотрел на меня, оставаясь яростно тихим.

— Неро, я хочу, чтобы все сложилось. Я хочу, чтобы мы поладили, — сказала я ему. — Но ты должен перестать принимать решения за меня.

— Что-то во мне сорвалось, как только я почуял его на тебе. Я не мог себя остановить.

— Ты, со всей силой воли в мире.

— Это превыше силы воли, — сказал Неро. — Это инстинкт. Это то, какие мы есть.

— Так говорил каждый мужчина в истории.

— Ты не понимаешь. Дело не в мужчинах или женщинах. Дело в ангелах. И мужчины-ангелы, и женщины-ангелы метят то, что принадлежит им. Более того, метка женщины-ангела намного сильнее. Таковы ангелы, Леда. Так мы ведем себя, так мы устроены. Если ты не можешь это принять, ничего не получится. У нас ничего не получится.

— То есть ты говоришь, что уберешь свою метку, только если мы прекратим…

Что бы между нами не происходило. Мы не встречались. Не по-настоящему. Мы даже не закончили наше первое свидание. Но то, что я чувствовала к нему, имело значение. Он имел значение для меня. Но даже если он чувствовал ко мне то же самое, что это меняло? Он будет продолжать вести себя так, как запрограммирован его ангел. Мне должно было хватить ума не связываться с ангелом. Они — не люди. Они не думали как мы.

— Файрсвифт — опасный ангел, Леда, — сказал Неро. — Принимаешь ты его или нет, все будут считать тебя его собственностью, если на тебе его метка. Если ты думаешь, что сейчас страдаешь под его командованием, подожди и увидишь, насколько уже все станет, когда ты будешь принадлежать ему. Как его дети.

Я задрожала, подумав о том, что Файрсвифт сделал с Джейсом. Он по сути распял его на стене, чтобы донести свою точку зрения, чтобы преподать своему сыну урок.

— Теперь ты в нашем мире, Леда.