— Можно ли стать ангелом и остаться собой? — спросила я.

— Нет. Превращение в ангела меняет тебя, — она повернула голову, глядя на меня вдоль каменистой поверхности. — Отношения с ангелом тоже меняют тебя. Как любовники они изумительны. Но как партнеры по жизни они просто гора кошмаров.

— Вы говорите исходя из личного опыта?

— Да, — мрачно ответила она.

— Мне хватает кошмаров и без добавки. Прошлой ночью мне приснилось, что я тону в вулкане.

— Ты нервничаешь из-за тренировок с Драконами, — ее слова эхом вторили Неро.

— Я слышала, это не самый приятный опыт.

— Нет, вовсе нет, но он сделает тебя сильнее. Если ты выживешь, — добавила капитан.

— Вы совсем не помогаете.

Она все равно продолжила.

— Тебе снилось, что ты тонешь в вулкане. Реальность намного хуже.

— Знаете, я внезапно ловлю себя на мысли, что скучаю по мрачным мотивирующим речам Неро. Не стоило мне делиться с вами своими кошмарами.

— Вероятно, хорошая идея. Не будь такой доверчивой. Не обнажай свои слабости.

— Иными словами, не доверяй никому.

— Доверяй своим друзьям, — сказала капитан, когда мы наконец-то добрались до вершины горы.

Солнце разогнало облака, его сияющие лучи света лились на замок, заставляя его мерцать словно миллион крошечных бриллиантов. Тихое гудение, резонирующее с магией, исходило от стен, и все просторы внизу отвечали. Земли и замок были связаны, их магии переплетались.

— Но будь избирательна, кого называть другом, — закончила капитан Сомерсет.

Она посмотрела на другой конец каменистой горной вершины туда, где Джейс и пятеро других стояли перед замком в ожидании. Неро тоже предупреждал меня насчет Джейса. И они были правы в своих предостережениях. Сын полковника Файрсвифта был талантливым, трудолюбивым и амбициозным. Эта амбициозность граничила с жестокостью. Джейс хотел быть хорошим человеком, но это полностью противоречило его желанию стать могущественным. Я часто гадала, какая его часть в конце концов победит.

— Кто стоит с Джейсом? — спросила я у капитана Сомерсет.

Она посмотрела на женщину, одетую в полный комплект кожаной униформы вопреки жаре. Эмблема руки, символ телекинеза, отмечала ее как капитана, солдата шестого уровня.

— Это Кендра Файрсвифт, — ответила капитан Сомерсет, хмурясь. — Первенец полковника Файрсвифта.

— У Джейса есть сестра? — он никогда о ней не упоминал.

— Да, но ты поймешь, что она больше походит на отца, чем на брата.

— Так она наставник Джейса на время тренировок.

Чтобы участвовать в тренировке Драконов, каждый из нас должен был обзавестись наставником. Это явно говорило о том, какой напряженной будет эта тренировка.

Кендра Файрсвифт вернула взгляд капитана Сомерсет с явной неприязнью. Ее идеальный носик сморщился, демонстрируя якобы превосходство.

— Я так понимаю, вы знаете друг друга, — сказала я.

— Однажды я помогала ей тренироваться, — ответила ей капитан Сомерсет, пока мы шли к замку. — Она была высокомерной даже тогда, и этот настрой подпитывался ее необъяснимой способностью во всем превосходить сверстников. Она быстро поднялась по рангам. Стать ангелом — цель ее жизни, и я боюсь за мир, если она исполнит свое желание.