Она улыбнулась, снова и снова представляя себе эти события.

Стражник, Фрейг, был не человеком, сказал Кефил.

— В этой комнате — да, - согласилась Элирил. - Здесь он был сосудом Шар.

Кефил безразлично фыркнул и улёгся поудобнее.

Элирил смотрела на стены и с удовольствием слушала предсмертные стоны всех погибших в Йонне за последний кусок ночи: пожилой бакалейщик, юная девушка с воспалением лёгких, мужина-проститутка, упавший с балкона, сапожник со слабым сердцем. Скорбь оплакивающих их людей она предложила в качестве жертвы Шар и Волумваксу. Баюкая книгу и размышляя о лорде Скиаграфе, девушка погрузилась в тёмные глубины рассудка.

Ворчание Кефила привело её в чувство.

Неужели она заснула?

Тьма в помещении сгустилась. В черноте возникло чьё-то присутствие. Кефил поднялся, зарычал.

Она немедленно узнала это присутствие и испытала такой экстаз, что чуть не задохнулась. По телу пробежали мурашки; мускулы ослабели; сердце замерло. Она закрыла глаза, бросилась на пол и прошептала:

— Я склоняюсь пред тенью Шар, что окутывает мир ночью.

Молчи, приказал Волумвакс.

От звука его мысленного голоса в её сознании у девушки закружилась голова. Прежде Волумвакс никогда не говорил с ней. Комната завертелась; дыхание Элирил было таким частым, что она боялась потерять сознание. Должно быть, она действительно избранница Шар!

Ты осмелилась взывать ко мне? спросил лорд Скиаграф.

Возбуждение Элирил сменилось ужасом. Она не смогла найти ответ.

— Я... нет. Я признательна милорду за то, что он удостоил меня своим присутствием. У меня... есть новости.

Не поднимая головы, она протянула вперёд книгу, которую ей дал Фрейг.

Миг молчания, потом:

У тебя есть половина книги, которую нужно собрать воедино. Какова её тайна?

— За словами скрыт ритуал.

Ты моя слуга и слуга Шар.

От этой похвалы Элирил охватил такой трепет, что она чуть не задохнулась.

— Её оставили слуги Маска. Госпожа направила книгу в мои руки.

Температура в комнате заметно упала. Элирил смогла увидеть своё дыхание, когда выдохнула.

Волумвакс коснулся её затылка — он был не плотью, поняла она, а тенью — и прикосновение наполнило девушку таким ужасом, что её сердце чуть не остановилось.

Маск? Слуги повелителя теней пришли в действие?

Элирил не могла дышать, не могла говорить. Тяжесть в голове превратилась в колющую боль, а та — во вспышку агонии. Ей казалось, что глаза готовы выпасть из глазниц. Она закричала, но не осмелилась поднять взгляд.

Говори же, тёмная сестра, или твоё сердце остановится после следующего удара.

Её рот слишком пересох. Она кивнула, попыталась проглотить слюну.

Назови мне их имена.

Она наклонила голову, с усилием сглотнула, прокаркала:

— Эревис Кейл и Дразек Ривен, лорд Скиаграф.

Волумвакс убрал свои пальцы, и Элирил с облегчением втянула воздух, опустилась на пол.

Времени мало, жрица. Найди вторую половину книги. Когда она будет целой, соверши ритуал и призови бурю...

Элирил едва не подняла голову, но вовремя удержала себя.

— Лорд Скиаграф, я не знаю, как найти вторую половину книги.

Ночной провидец хранит её, хоть и не знает, что именно находится в его руках.

Элирил не сразу осознала смысл этих слов.

— Ночной... провидец?

Это я направил книгу в его руки через одного из его подчинённых.

Элирил не удивилась, что Волумвакс хранил это в тайне от неё. Такова была неисповедимая природа Шар. Но неведенье ночного провидца обрадовало девушку.

Прежде чем Элирил смогла спросить что-то ещё, воплощение Волумвакса исчезло.

Слишком ослабевшая, чтобы стоять, Элирил заползла обратно в кресло, лихорадочно размышляя.