— В таком случае вы, несомненно, достигли цели.

 — Уверена, вы не собирались делать мне комплимент.

 — Угадали. Но в ваших глазах снова зажегся огонек: вы рветесь в бой. Я не люблю, когда вы кукситесь, Джинджер.

 — Не называйте меня так.

 — Но ведь Себастиан вас так зовет.

 — Себастиан во многом виноват, — горько сказала она. — А теперь уходите, пожалуйста, оставьте меня в покое.

 — Странное у вас понятие о покое. Вопли, доносившиеся из вашей комнаты, наводят, скорее, на мысль об адских муках.

 — Все уже прошло. — Мэгги вытянула вперед руку. — Видите, не дрожит.

 — Но вы белы, как полотно, и в глазах у вас испуг. — Джей поколебался. — Мэгги, я считаю, что остаток ночи вам следует провести со мной.

 Это было сущее вероломство, и Мэгги даже ахнула от неожиданности.

 — Еще бы вам так не считать, — усмехнулась она, когда к ней вернулся дар речи.

 — Все сказанное мною раньше остается в силе, — тихо убеждал ее он. — Вы пережили сильное потрясение, и я думаю, что вас не следует оставлять одну.

 — Здесь наши мнения расходятся, мистер Делани. Я считаю, что применять такой дешевый прием, пользуясь моим подавленным состоянием, просто низко.

 — Ничем я не собираюсь пользоваться, миледи, вами в том числе. Вам сейчас нужно, чтобы с вами кто-то был, успокоил бы вас. И часто вам приходилось просыпаться в одиночестве от собственного крика?

 — Вас это не касается. Ваше дело — еженедельно спасать человечество по телевизору. А с моей травмой я сама разберусь.

 Джей нахмурился.

 — Значит, вы не обратились бы ко мне за помощью, даже будь я единственным человеком на земле?

 — Наконец-то начинаете понимать. — Мэгги учащенно дышала. — Прошу вас, уйдите.

 Джей тряхнул головой. Синие глаза неотрывно и мрачно смотрели на нее.

 — Предпочитаю остаться при своем начальном намерении, — сказал он и приподнял край одеяла.

 Мэгги дико вскрикнула и ухватилась за простыню.

 — Да прекратите вы наконец, — не выдержал Джей. — На вас и так наверчено столько материи, что хватило бы на палатку. К тому же не думайте, будто у меня плохая память, — многозначительно прибавил он.

 Мэгги вспыхнула.

 — Свинья!

 — Банальное определение. Вас извиняет лишь то, что вы все еще под влиянием пережитого потрясения. Сами пойдете в соседнюю спальню или вас отнести?

 — Ни то, ни другое. — Рука Мэгги скользнула под подушку и извлекла нож, спрятанный туда прошлой ночью. — Я знала, что вам нельзя доверять, что вы не сможете удержаться от соблазна исполнить роль великого любовника. Я намерена защищаться.

 — Вижу. — Джей бесстрастно оценил взглядом длину лезвия. — Одно из главных правил драматического действия гласит, что, если на стене висит ружье, оно рано или поздно выстрелит. То же относится, по-видимому, и к ножам. И что же вы задумали? Упасть на острие с криком «Лучше смерть, чем бесчестье»?

 — Я собираюсь, — сквозь зубы процедила Мэгги, — использовать его против вас.

 — Так я и думал. — Джей провел рукой от горла к бедру. — Выбирайте мишень.