Внутренний голос подсказывал ей, что покориться ему значило отдать себя на волю стихии. Но когда эта стихия уляжется, не останется ничего, кроме развалин. Об этом ей не следовало забывать, если она хотела выжить.

 ГЛАВА ВОСЬМАЯ

 В аэропорту стояла изнуряющая жара. Мэгги благодарно погрузилась в мягкое заднее сиденье автомобиля, который должен был отвезти их на виллу Кили.

 — Надеюсь, там есть кондиционер, — сказала она, обращаясь отчасти к себе самой.

 — Сибаритка, — лениво отозвался Джей. — На Краю Света вам хватало сквозняка из-под дверей.

 Она натянуто улыбнулась и сосредоточилась на созерцании видов за окном.

 Вплоть до самого отъезда ей удавалось избегать Джея, ссылаясь на неотложную работу. Кили вылетела двумя днями раньше, «убедиться, что для нас все приготовлено, душечка», и Мэгги пришлось путешествовать с ним вдвоем.

 Однако вскоре она убедилась, что быть наедине им не придется. Джей, почти еженедельно появлявшийся в каждом доме, был повсюду узнаваем и рассматривался как общественное достояние. Чужие люди заговаривали с ним, как со старым знакомым, поток желающих получить автограф не иссякал. Даже в самолете Мэгги развлекалась, наблюдая, как увивались вокруг него стюардессы. Я должна радоваться, что ему уделяют столько внимания, убеждала она себя. Это избавляло ее от необходимости поддерживать натянутые, неуклюжие разговоры.

 Но настоящая пытка только начиналась, и она знала это.

 — Вам не приходилось раньше бывать в Насау? — спросил он наконец, когда молчание затянулось до бесконечности.

 Она покачала головой.

 — Я никогда не была за границей.

 — А вы не навещали свою мать в Австралии?

 Мэгги прикусила губу.

 — Нет.

 — А часто ли она бывает в Англии?

 — Не очень.

 — Вы, должно быть, скучаете по ней.

 — Конечно. А ваша мать… жива?

 — Конечно, — удивился он. — И отец тоже. И, разумеется, они хотят познакомиться с вами. Я им объяснил, что поездка чисто деловая и отказаться никак нельзя, однако они очень расстроились и настояли, чтобы я привез вас к ним, как только вернемся.

 — Боже мой. — Мэгги почувствовала себя виноватой. — Это… необходимо?

 — Да, необходимо, — ответил он, пожалуй, слегка грубовато. — И нечего так пугаться. Вас просят приехать всего-навсего в Котсволдс, а не в Новый Южный Уэльс или Квинсленд.

 — Вы хотите сказать, в Западную Австралию. — Мэгги помолчала. — Надеюсь, вы не будете сильно скучать в предстоящие две недели. Нам с Кили нужно будет серьезно поработать.

 — Надеюсь, вам удастся убедить ее, что это действительно нужно, — пожал плечами Джей.

 Хорошо бы, вздохнула про себя Мэгги, с болью вспоминая слова, сказанные ей Филипом на прощанье.

 «Запомни, Мэгги, — говорил он, — она может быть одним из самых талантливых литераторов, но ее личная жизнь — сплошной хаос. Она дважды разводилась, и Бог знает сколько у нее было интрижек. Она не уважает собственность других женщин, поэтому я советовал бы тебе не спускать глаз с твоего жениха».

 Тогда какого черта ты вдохновил нас обоих на эту поездку? — чуть не выкрикнула Мэгги.