Джо медленно поставил бокал, откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел на меня. Его глаза сузились, отчего этот тип стал напоминать огромного, темнокожего, хитрого и весьма довольного кота.

— Отлично. — Произнес Добрый Джо. — Значит, завтрашняя ночь, старая дорога за пределами города. Та, что ведет к лесопилке Мидлтона. Вы сможете притащить свою «находку» сами?

— Да. — Я кивнул. — Только есть ощущение, что сегодня мы найдем еще приблизительно столько же ящиков. Люди нынче стали очень невнимательными. Теряют все подряд.

— Хм… — Джо усмехнулся. — Мне бы твою интуицию парень. Я бы тоже не против, чтоб она подсказывала, где и что найти. А… Где же вы держите свою «находку»? Просто любопытно. Не наткнется ли на нее кто-нибудь другой. До завтрашней ночи, имею в виду. Вдруг эти ящики обнаружит тот, кто их потерял?

— Исключено. — Ответил я. — Мы хорошо позаботились о своей «находке».

— Умно, — Джо усмехнулся, но в его улыбке не было тепла. — Очень умно. Знаешь, по городу ползут слухи. Говорят, этой ночью у Джо Босса были незваные гости. Кто-то очень тихий и очень эффективный. И некоторые поговаривают… — Джо наклонился через стол, его голос стал тише, — Что у этого «кого-то» слишком быстрые руки. Так вот Лаки Лучано пообещал оторвать их. Руки имею в виду. Прилюдно, наглядно, чтоб остальные усвоили урок.

Я почувствовал, как Патрик напрягся за моей спиной, но сам даже глазом не повел.

— Джо, если бы я слушал все слухи, мне бы пришлось прятаться от собственной тени. У меня и своих проблем хватает. Я тебе предлагаю чисто бизнес. Товар есть. Забирай его, и все будет отлично.

Мы несколько секунд пялились друг на друга. Джо первым отвел взгляд и рассмеялся, но это был сухой, трескучий звук, в котором лично я не уловил и толики искреннего веселья.

— Конечно, бизнес. Только бизнес. Ладно. Завтра, в полночь, старая дорога. Я пришлю своих людей. Будь там. И, Джонни… — Джо снова стал серьезен, — Надеюсь, все пройдёт без сюрпризов. Я не особо доверяю кому-то, а вот ты отчего-то показался мне достойным доверия. Я бы не хотел разочароваться в тебе. Понятно?

— Понятно. Без сюрпризов, — кивнул я.

Мы с Патриком вышли из клуба в молчании. Только когда сели в машину, ирландец выдохнул:

— Он все знает, Джонни. Черт возьми, он все знает!

— Он ничего не знает, — резко сказал я, заводя мотор. — Он только догадывается. И пытается давить, чтоб получить лучшие условия сотрудничества. Но ему нужен товар больше, чем правда. Игра еще не окончена, Патрик. Она только начинается. И потом, Джо не догадывается, что наше с ним дело — разовая акция. Он думает, мы с ним будем сотрудничать в долгую. Он не знает, что ради лучших условий ему надо поторопиться. Думает, еще прогнет нас.

Я посмотрел в зеркало заднего вида. По другую сторону улицы стоял темный «Кадиллак». Я был почти уверен, что за рулем сидел один из людей Лучано. А может, и Слоуна. Плевать! Сегодня мы находились в «Хлопковом хвосте» на законных основаниях. Мы привезли товар.

А потом…Потом нужно пережить сегодняшнюю ночь, завтра скинуть алкоголь Доброму Джо и все. Мы свалим из этого чу́дного города.

Оставшаяся часть дня пролетела неимоверно быстро. Не успели оглянуться, как уже оставили тачку возле склада, по-прежнему кишевшего посторонними людьми, и отправились домой.

Единственное, что меня напрягло, уже перед уходом я заметил возле конторы знакомы силуэт. Это был агент Слоун. Он стоял напротив Рикки, внимательно случая, что тот ему говорит.