Я подобрался к окну, заколоченному досками, осторожно зацепил одну из них ломиком. Затем убрал остальные, чтоб получилась дыра, в которую можно пролезть. За моей спиной нервно вздыхал Патрик. Фредо стоял рядом, сжимая в руках «Томми-ган».

Через пять минут мы уже оказались внутри склада. Лунный свет, пробивавшийся через запыленные окна, расположенные выше того, которое послужило нам входом, выхватывал из мрака аккуратные штабеля ящиков.

Никого. Полная тишина.

— Сюда, — жестом показал Патрик на самую большую колонну с синими метками.

Мы осторожно двинулись к нему. И в этот момент мир вокруг нас буквально взорвался.

Со всех сторон, из-за углов, из-за выстроенных в колонны ящиков, включился ослепительный свет фонарей, заставший нас врасплох. Глухой рёв моторов, донёсшийся с улицы, заполнил складское пространство, эхом отражаясь от стен. Судя по всему, к центральному входу подкатило не меньше трёх-четырех машин.

Я зажмурился, инстинктивно выхватив пистолет. Патрик ругнулся и прислонился ко мне спиной, пытаясь контролировать тылы, потому что долбаный свет разрезал темноту со всех сторон. Нас почти окружили. Только сзади никого не было. Там, откуда мы пришли, где находилось окно.

Фредо замер на месте, его силуэт вытянулся, напрягся, как у старого волка, почуявшего капкан.

Из ослепляющего света медленно выступили фигуры. Много фигур. Я узнал те, что стояли впереди, почти сразу. Холодное, невозмутимое лицо Лаки Лучано бросилось в глаза самым первым. Рядом с ним, ухмыляясь во весь рот, стоял Добрый Джо. И чуть поодаль, опираясь о стену, замер агент Слоун. Он выглядел так, будто пришел на скучную лекцию.

Сзади этой троицы наблюдались еще парни. Человек пять, может семь. Все с оружием в руках. И тут же,через центральные ворота, ведущие прямиком на склад, появились еще люди. Видимо, это они подтянулись на тачках. Даже как-то гордость берет, что против нас троих собрали целую армию.

— Ну что, белый парень с быстрыми руками, — раздался бархатный, насмешливый голос Джо. — Я же предупреждал тебя. Не перегибай палку. Но ты не послушался.

Лучано, в отличие от хозяина «Хлопкового хвоста», молчал. Его змеиные глаза безразлично скользнули по мне, потом остановились на Фредо. В них мелькнул какой-то отдаленный, почти профессиональный интерес.

Предательство, которого я не ожидал, ударило под дых. Будто мне в бочину вогнали холодную и острую сталью.

Я посмотрел на Джо, на его самодовольную ухмылку, и все встало на свои места. Он не просто догадывался. Он знал. С самого начала. И он сдал нас. В обмен на что? На покровительство Лучано? На долю в бизнесе? Неважно. Суть была одна — нас подставили.

— Джо… — прошипел я, сжимая рукоятку «Кольта» до хруста костяшек.

— Молчи, щенок, — безразлично сказал Лучано. Его голос был тихим, но он резал слух, как стекло. — Всё кончено. Брось оружие.

И тут случилось то, чего не ожидал никто. Особенно я.

Фредо выпрямился во весь свой рост. Он изменился. Из захудалого, вечно брюзжащего рыбака он в одно мгновение снова превратился в того самого Фредерико Бонасэро, Скалу, советника Дона Вито. Его лицо стало маской ледяного, беспощадного спокойствия.

— Джонни, Патрик, — голос старика буквально прогремел, разносясь по самым отдалённым уголками склада, — Отходите! К грузовику!

Он рванул на себя спусковой крючок «Томми-гана», который держал наизготовку. Оглушительная очередь, разорвавшая тишину, ударила в стену, прямо надо головой Слоуна. Вторая — в открытые ворота, за которыми виднелась одна из тачек людей случайно. Пар и кипяток хлынули наружу.

В одну секунду склад превратился в филиал преисподней. Потому что наши враги, само собой, не стояли без дела.