— Потому что мир меняется. Он снова стоит на грани, как тогда, тринадцать лет назад. И в центре этого вихря — наши дети. Ваши Мих и Дар и мои Рая и Нефью. Мне давно уже не нужна никакая власть. Я просто хочу, чтоб у моих детей было все хорошо. И вы — тоже… Мы должны им помочь.

— Садись, поговорим… Каяла… — Рон сделала приглашающий жест. Ив кивнул…

…Это была странная беседа. Любая беседа становится странной, если говоришь с радиксами. Да разговорись марсиане с землянами, не странней бы получилось… У разных видов людей и мысли идут по-разному, поэтому дьявольски сложно бывает навести хоть хрупкий мостик между берегов непонимания…

— …Бога Войны больше не почитают, — говорила Каяла, — я думаю, он исчез. Боги тоже умирают иногда. — (Рон невольно вздрогнула при этих словах…) — Сейчас за нами наблюдает кто-то другой, и ему, этому другому, похоже, люб совсем иной мир. И ведет он его к тому, чтобы никто не спорил, кто должен теперь остаться: все останутся… И люди, и все виды радиксов, сколько их ни есть… Но всему в мире есть стена. И почему-то именно наши дети пошли ее ломать… — стеклянные глаза Каялы вдруг ожили, и голос резко изменился: — Вы видели, какой странный нынче парад?..

— Острова летят, как по чьей-то воле, — согласилась Рон.

— А он не совсем умер… — заметила Каяла, улыбнувшись почти по-человечьи хитро… — И даже не прочь бы вернуться… Или хотя бы дотронуться еще раз до любимого мира, а?.. Где остались твой сын и ты…

Что ни говори, а видеть растерянность в глазах бывшего, но недруга, было приятно…

— …Новый Бог перед Старшим Взрывом — что мальчик. Если он вернется, для мира вновь начнется Сон. Вновь — война. Вновь — закрытое небо.

— И что нам делать? — это спросил уже Ив, уставший молчать.

— Я не знаю, — ответила ему Каяла и обернулась к Рон. — Ты должна знать. И твой сын…

Вечер. И звезды в постъядерных ореолах… Дар впервые вышел на набережную один.

Отчего-то он знал, что в мире его отца очень тепло, а море синее, а не серое. А летом на пляже до самого вечера не утихает смех. Люди играют в волнах. Только не пушистые пучеглазики, а самые обычные люди…

Подумав о пушистиках, Дар невольно уронил взгляд на песок и увидел распростертое на нем маленькое тельце… Не успев ничего подумать, мальчишка сиганул с лестницы и, оставляя глубокие следы в холодном песке, побежал — спасать, если еще не поздно…

…За свою жизнь он насмотрелся на раненых. В том числе и на таких, к каким не знаешь, как прикоснуться… А этого пушистого малыша, похоже, равнодушные волны долго били о камни, пока не превратили в тряпичную куклу, где дай бог найти пару целых костей.

Тем не менее, человечек был жив…

Дар вспомнил, как недавно лежал без сил, смертельно уставший после трехдневной гонки. И как ощутил у себя на лбу чуткие пальцы Нефью, от которых шло тепло.

Он положил руку на лоб раненому и закрыл глаза…

Дар представил, как срастаются сломанные кости и затягиваются рваные раны, — и целительный жар и вправду потек сквозь кончики пальцев; в груди стало горячо и больно, будто опрокинулся чан с кипятком, а в животе — холодно, будто он весь пророс колючими льдинками… и он, этот холод, тоже казался горячим…

Чувство было мучительным, оно грозило выжечь дотла изнутри, но именно оно лечило и грело, как-то умудряясь пробраться из груди в руки и потом — пальцы.