И, разумеется, не переставая, звала на помощь. Только не знаю, услышит ли кто с такой высоты. Да и ночь на дворе, все спят.

Но надежды сбылись: вампир зашипел и на миг ослабил хватку, очевидно, чтобы засунуть непокорной добыче кляп в рот. Этого оказалось довольно для того, чтобы я вывернулась и камнем полетела вниз. Но не разбилась: крылья выросли и раскрылись вовремя.

Летела, петляя, плохо соображая, что и как делаю. Тело само отдавало приказы мышцам, а в мозгу метался зверем страх.

- Глупышка! - Салаир через минуту оказался рядом, сгрёб в охапку. - Ты неумелая птичка, не упорхнёшь.

Увы, не поспоришь. Даже высоту держать не умею, с телом в воздухе обращаться. К слову, о теле… Глянула, где сейчас подол ночной рубашки и осознала, что девичья честь безнадёжно утеряна. Но это не значало, что сорочку не надлежало одёрнуть.

- Жаль, мне нравился такой вид, - усмехнулся вампир. - Заманчивый, аппетитный, побуждающий к продолжению рода…

- С вами я его продолжать не намерена, - вспыхнув, с жаром возразила я. - Владыка, вы бесчестны!

Вампир промолчал, засунул меня подмышку и вновь устремился в неведомые дали. В прочем, не такие уж неведомые - в замок рода Ольдешарр.

Подумав, Салаир заткнул мне рот кляпом из носового платка - оказывается, у вампиров такие вещи тоже имелись. Очевидно, кровь вытирать. Так что оставалось только дёргаться, мычать и молиться Иште.

Внезапно Владыка застыл, а потом резко набрал высоту.

Ничего не видя, могла лишь предполагать, что нас заметили и преследуют. Так и есть: Салаир тихо ругнулся.

Свет. Много света. Он слепил даже сквозь руку вампира.

Салаир застонал, задёргался раненной птицей и едва не выронил меня.

Угрём вывернувшись из подмышки, огляделась и издала радостный вопль: рядом парил синий дракон. Ферилир!

А там, внизу, толпились крошечные фигурки. Эльфы?

Ой, а мы ведь над опушкой священного леса. Быстро вампир летает!

- Отдай, - глухо прозвучал голос драконова. - Не глупи, Салаир. Сам король здесь.

- Да пошёл ты! - оскалил клыки вампир. - Твою шкуру прокусить сумею, сам знаешь.

- Если только до кожи доберёшься, - хмыкнул Ферилир и подрезал попытавшегося скрыться Салаира.

Владыка не испугался и, мгновенно нарастив зубы, метнулся к драконову. Но нет, он не собирался кусать Ферилира - в ход пошла магия.

Драконова отбросило, закрутило. Значит, ошиблась я в предположениях насчёт колдовства, либо контроль над столицей в этом плане был строже.

Засмеявшись, вампир метнул в Ферилира сгусток молний, но драконов нейтрализовал его струёй пламени.

Страшно? Страшно, но деваться некуда, Салаир не отпускает.

Драконов заведомо находился в невыгодном положении: боязнь поранить меня ограничивала список арсенала заклинаний. Но на помощь пришли эльфы.

Мягкая, излучающая тепло сила оторвала меня от вампира и заключила в светящийся кокон. Бросив взгляд вниз, увидела Эрданасиэля, совершавшего движения, схожие с движениями человека, наматывавшего на руку верёвку. Но это была не верёвка, а тончайшая нить, тянувшаяся от основания кокона к земле.

Салаир попытался нарушить вязь эльфийского волшебства, но получил мощнейший удар крыла Ферилира. Любому другому он бы переломил позвоночник, но вампир быстро пришёл в себя и ястребом метнулся к морде драконова, видимо, чтобы выцарапать глаза.

А я в это время медленно, но верно планировала к земле и, наконец, ощутила под ногами твёрдую почву.

Двое в небе кружили, выписывая восьмёрки, пытаясь подловить соперника.

Эльфийский король не вмешивался, будто чего-то выжидая. И дождался.

Яркая вспышка - и Салаир подбитой птицей рухнул вниз. Задёргался, но почему-то не смог подняться.

- Трус! - услышала я за спиной голос лорда Аксоса. Он гарцевал на взмыленном коне чуть в стороне от группы эльфов, одеждой дав пощёчину нормам этикета.