— Джесси, — мягко произнес Найджел, — мы продали твою машину еще на прошлой неделе.

Мягкость в голосе была обманчивой — весь этот разговор явно казался ему подозрительным.

Возьми себя в руки! — приказала себе Джессика, с трудом вдохнула и умудрилась хихикнуть.

— Знаю. Представляешь, находиться по магазинам до того, чтобы отправиться искать несуществующую машину! — У нее даже голова закружилась от своей вызывающей лжи, и Джессика была вынуждена сесть на кровать. — Видишь, что ты со мной сотворил. Я уже с ума схожу потихоньку. Пока ты не вернулся в мою жизнь, со мной все было в полном порядке. А теперь…

— Что ж, если я заставляю тебя терять разум, это неплохо. Даже хорошо. Очень, — заверил ее Найджел. — А сейчас скажи мне, что же все-таки произошло.

Он не поддался на ее уловку. В который раз за последний месяц Джессика почувствовала, как на глаза навернулись горькие слезы.

— Просто голова болит, — сказала она, и это отчасти было правдой.

— О, почти как в романе, — прошептал он, — классическая головная боль. Неудивительно, что ты не склонна к сексу по телефону. — И в голосе Найджела снова зазвучали интимные нотки.

Джессике безумно нравилась эта хрипотца, до головокружения, до боли в сердце.

— Я так соскучилась по тебе, — добавила она. — И по малышам тоже. Ты видел сегодня Тэда и Кэт?

— Угу, мы провели вместе целых три часа, и мы тоже скучали по тебе, — ответил Найджел, тем не менее продолжая хмуриться, потому что безошибочный инстинкт подсказывал, что она так и не призналась в истинных причинах своего огорчения. — Они очень изменились за последние две недели, ты их не узнаешь. Особенно Тэдди — он растет быстрее Кэт… — Какой-то звук на том конце провода привлек его внимание, и он спросил:

— Послушай, может, мне лучше и правда перезвонить позже, когда ты примешь душ и приведешь себя в порядок?

— Нет-нет, — запротестовала Джессика, — я люблю слушать твой голос.

— Чем ты занимаешься? Мне послышались странные звуки.

— Устраиваюсь в постели, — призналась Джессика, заползая под простыню и сворачиваясь клубочком. Одну подушку она сунула под голову, вторую пристроила рядом и затихла, оставшись наедине с его голосом в трубке.

— Давай я все-таки позвоню, когда ты…

— Нет! Лучше расскажи мне о большом Тэде и маленькой Кэти, — попросила она.

И Найджел принялся говорить тихо, вкрадчиво, успокаивающе, словно пел любовную песнь, а Джессика слушала и слушала, обнимая подушку, словно это был ее муж.

А он в это время откинулся на спинку высокого кожаного кресла и размышлял, что же все-таки происходит с его женой.. Тоскует по ушедшему брату? Вспоминает их детство? Хорошие и плохие моменты юности? Раскаивается, что мало уделяла ему внимания? Черт, вполне возможно! Разве он не занимался тем же самым два часа назад, когда принял решение, придя домой, наконец-то разобрать бумаги Кэтрин?

Сердце его болезненно сжалось…

— Джесси, — позвал Найджел, вдруг поняв, что перестал слышать ее ответные восклицания.