— О Господи! — Джессика задохнулась, и он понял, что до нее дошел весь ужас его открытия.

— Мне неизвестно, как и когда Кэтрин заполучила их и знал ли Тэдди о том, что она нашла эти письма, — продолжил Найджел. — Но факт остается фактом: моя сестра, моя дорогая любимая сестра знала о том, что случилось три года назад, и не смогла заставить себя рассказать мне.

В этом-то и заключалась основная причина всего этого разгрома и пьяного разгула, подумал Найджел. Он не только открыл правду о событиях трехлетней давности, но и узнал, что Кэтрин, которую он обожал, скрывала факты, которые были для него важнее всего на свете, важнее самой жизни.

Джессика оказалась невиновна!

— Я прожил несколько лет, веря, что имею все основания ненавидеть тебя, — хрипло произнес он. — Какая злая ирония судьбы! Я испытал все муки ада, а моя сестра даже пальцем не пошевелила, чтобы помочь мне.

— Она защищала Тэда.

Неизвестно почему Найджел вдруг взорвался:

— И ты считаешь, это оправдывает ее?

— Нет, не считаю, — ответила Джессика. — Но Тэда и твоей сестры больше нет в живых, поэтому вряд ли стоит ворошить прошлое.

— Ты обязана была показать мне эти письма!

— О, в таком случае все это моя вина. — Она устало вздохнула. — Лучший способ обороны — это нападение.

— Я не то хотел сказать!

— А что же?

— Не знаю, черт побери! — рявкнул Найджел и снова схватил бутылку, забыв, что в ней не осталось ни капли. — Проклятье! — воскликнул он, бросая бутылку на пол, и обратился к Джессике:

— Ты не принесешь мне еще выпить?

— Ты и так упадешь, если попытаешься встать на ноги, — язвительно заметила она и направились к двери.

Но Джессика ошибалась. Удивительно, с какой скоростью мог передвигаться этот мужчина даже в таком состоянии! Раздался легкий звон стекла — Найджел, видимо, задел ногой бутылку, — и в мгновение ока он оказался между Джессикой и дверью. Задыхаясь, он схватил ее за плечи и с силой прижал к стене.

— Впечатляет! — Она нашла в себе силы съехидничать, но невольно задрожала.

— Я не позволю тебе больше уйти от меня! — прорычал он.

— А я и не говорила, что собираюсь уходить, — спокойно заметила Джессика.

— Ты имеешь право ненавидеть меня всю оставшуюся жизнь, но заниматься этим будешь здесь, где я смогу видеть, как ты это делаешь!

Его глаза так лихорадочно сверкали, руки держали ее так собственнически, а губы так жаждали ее губ, что Джессика ощутила, что у нее закружилась голова.

— Договорились, — устало согласилась она.

Найджел заметно огорчился.

— Я требую, чтобы ты серьезно относилась к моим словам!

— Ну что ты пристал ко мне! — взорвалась Джессика. — Я только что прилетела черт знает из какой дали, почему ты считаешь, что я должна уехать?

— Но ты же шла к двери! — заявил он.

— Да, чтобы убрать письма, — объяснила она.

— Ты должна была засунуть их мне, неверящему идиоту, в глотку!

И тут Джессика сделала такое, чего никто и никогда не ожидал от нее, даже она сама.