Господи всемогущий! Джессика с трудом сглотнула.

— Он очень боялся потерять Кэти.

— Мою влюбленную сестрицу? Да она бы простила его, даже если бы он притащил бабу в ее собственную постель!

На сей раз ему удалось встать и даже демонстративно повернуться к ней спиной. По тому, как Найджел запрокинул голову и поднял правую руку, Джессика догадалась, что он снова поднес бутылку ко рту. Голова ее гудела, мысли разбредались, колени подкашивались. Она с трудом добралась до ближайшего кресла и упала в него.

— П-простаки, — пьяно пробормотал Найджел, — ид-диоты.

— Прости, я не поняла, — произнесла Джессика, глядя ему в спину.

— Я и Кэтрин — двое наивных дураков, попавшихся на удочку парочке двуличных чернокожих. — С этими словами он повернулся, чуть не потеряв равновесие, и засмеялся отрывистым, жестким смехом.

— Не надо разговаривать со мной в таком тоне, — предостерегла его Джессика. — И что-то я не припомню, чтобы ты простил мне мои так называемые грехи.

— Ты должна была рассказать мне п-правду!

— Я и пыталась, но ты, если помнишь, отказался слушать ее.

— Не тогда — сейчас! — Найджел порывисто шагнул к ней, но его занесло в сторону, и он предпочел сесть обратно на диван. — В этот раз!

— Как думаешь, почему мне не пришло в голову пачкать грязью имя только» что умершего любимого мною человека? Может, потому, что ему мало было любви, которую он получал дома?..

— Погоди-ка, — перебил ее Найджел. — Уж не пытаешься ли ты сказать, что Тэд делал это не раз? И всегда в нашей постели?

— Нет, не пытаюсь! Тот случай был единственным! — Вне себя от ярости, она вскочила с кресла и кинулась к нему, желая вцепиться ногтями в лицо. — Он обожал Кэтрин и ты это отлично знаешь! Но с их браком не все было ладно. — Джессика заставила себя успокоиться и начала ходить взад-вперед по комнате, не выпуская писем из рук. — Кэти тогда решила, что Тэд виноват в том, что она никак не может забеременеть. Говорила, что не понимает, в чем дело, что обращалась ко многим врачам, которые заверили ее, что с ней все в порядке, и предложила Тэдди пройти обследования. Он счел это оскорбительным и отказался. Тогда Кэти вся отдалась работе, стала возвращаться домой все позже и позже. А Тэд, дурачок, подумал, что она встречается с другими, от которых сможет… Словом, он почувствовал себя одиноким и очень несчастным. Вот тогда-то на горизонте и появилась эта рыжая дрянь с серебряным язычком…

— Откуда ты все это знаешь? — Если раньше Найджел был белым как бумага, то теперь лицо его позеленело. — Всего этого нет в письмах.

— Все происходило почти на наших глазах, когда я жила здесь с тобой. — Джессика отвернулась, пытаясь сдержать навернувшиеся слезы. — Неужели ты не заметил, что были три или четыре месяца, когда Кэти совсем перестала говорить о детях, о том, что ей хочется иметь не меньше трех, и с головой ушла в работу? — спросила она.

— Я был тогда озабочен открытием филиала на Восточном побережье. — Несмотря на почти две бутылки выпитого им виски, Найджел соображал не хуже любого трезвого.

— И тем не менее находил время, чтобы каждый вечер возвращаться домой и заниматься со мной любовью.