– Нет. Просто это Латинская Америка. Любые договоренности, даже на самом высочайшем уровне, могут быть нарушены пьяным полевым командиром. Нужно отвести войска в казармы, проконтролировать оружие, продублировать приказы. Да и Селенский космодесант удержать от всяких идей. Не будем портить нам праздник. Позже повоюем. Всласть. У Бель там есть парочку генералов, которых нужно на заклание, да и нам есть кого почистить. Разница только в том, что Бразилия воюет в основном живыми людьми, а мы в основном механоидами, но суть та же. Бель, кстати, предлагала нам продать Бразилии часть механоидов для войны с нами, но там завис вопрос в том, что у них много лишнего бразильского населения, и механоиды будут мешать им привести численность до экономически оптимального уровня. Поэтому пока не договорились.

Императрица встала и подошла к окну, задумчиво глядя в даль Босфора.

– Миша, прости, мы с тобой рядом уже три месяца.

– Да. И даже живем теперь под одной крышей. Уже целый день. А к чему ты вспомнила об этом? Хочешь сказать, что я циничная тварь? Так это не новость. Я всегда таким был. Ты знала, за кого идешь замуж.

– Миша, сколько тебе лет?

Опасный вопрос.

– Ты знаешь. Двадцать. Через неделю двадцать один.

– Миша, как можно в двадцать лет – вот так крутить мирами, войнами, кланами, силами? Далеко не всякому старику это подвластно.

Девочка начала задумываться. Диана это тоже видела, но молчала, и вопросов лишних предпочитала не задавать.

– Я – удивительный в своем роде старик.

– А если серьезно?

– Может, врожденный талант?

Она резко обернулась:

– Миша, я – совсем юная, но я не дурочка. У меня есть глаза, уши и способность делать выводы из наблюдений. В двадцать лет невозможно иметь такую власть и такое влияние на события. Я бы не смогла. Да со мной и разговаривать серьезно никто бы стал. Но ты с НИМИ говоришь практически на равных. Я прекрасно понимаю, что не я отобрала тебя у Дианы. Это была бравада с моей стороны, паника, если хочешь. Не мне было решать. Ты не хотел и отговаривал меня. Я понимаю теперь, почему в таком ужасе была Диана, почему она вдруг переключилась на «Собери Совет Дома, кланы… потоки». Она знает куда больше меня. И опытнее, чем я.

Императрица помолчала.

Я промолчал. Девочка стала много думать. Нет, она хорошая, но… Но очень опасная, сама просто не понимает насколько. И очень хитрая, пусть и по-своему, с поправкой на шестнадцать лет.

– Миша, кто ты?

Пожимаю плечами.

– Человек. Просто человек.

Августейшая невеста долго смотрела на меня, но промолчала.

Не спеша, но торжественно, вынимаю свою рапиру из ножен.

– Хочешь ответы?

Кивок. Ее рапира блеснула в лучах солнца.

– Научись проигрывать. Диана тебя ухайдакала за десять секунд. И Бель она тоже схарчила за десять секунд. Она добрая по жизни. Она вас щадила. Целых десять секунд на поединок. Но я не Диана. Я тебя могу тут гонять до самого вечера, и ты будешь проигрывать раз за разом, пока не упадешь к моим ногам, задыхаясь. Я не стану оскорблять тебя снисхождением и поддаваться. Но ты не выиграешь. Никогда.

Скулы сведены, темно-янтарные глаза яростны.

– Посмотрим. En garde?

– En garde!

Звон металла, пара секунд – и лезвие у горла моей невесты.

Еще.

Еще.

Еще…

Я уж сбился со счета, но она упрямо поднимала рапиру. Итог поединков был без вариантов. Не может шестнадцатилетняя девушка, пусть и после Лицея, победить в реальном поединке мужчину, у которого за плечами три века кавалерийской подготовки и навыков клинкового боя.