– И почему?

– Я тебя завлек в заведомо проигрышную Игру. Я обеспечил тебе площадку, рапиру и все прочее. Подбадривал. Провоцировал. Но правила в Игре были моими. Ты не могла выиграть, соблюдая МОИ правила. Все просто.

* * *ОСТРОВ. 28 апреля 2020 года

– Миша, куда мы идем?

– В Хранилище Всего. Я тебе сейчас кое-что скажу, чтобы подготовить к тому, что будет дальше. Готова?

– Да.

– Я хорошо помню девятнадцатый век. Двадцатый. Теперь двадцать первый. Разные эпохи и культуры. Мне – сто сорок два года. Я – брат императора Николая Второго. Я из другой реальности и другого времени. Великий – это мое тело. Пошалило тут без меня.

Императрица замерла, расширив глаза.

– Марго, я не шучу. Дальше будет хуже.

Сказано было жестко. Но тут никак иначе. Девочке пора в реальный мир.

– Мне – сто сорок два года. Это к вопросу, как можно в двадцать лет управляться с этим всем хозяйством. Хочешь дальше?

Нерешительный кивок.

– Да… Миша, а как с тобой Диана жила…

– Многие знания – многие печали. Она не знает. Вопросов лишних не задавала.

– Господи…

Усмехаюсь.

– Вот теперь реши, хочешь ли ты идти дальше. Да и сможешь ли ты разделить со мной супружеское ложе. Я ведь старик не пойми откуда.

Она помолчала, собираясь с мыслями. Провела ладонью по моей щеке.

– Миша… Ты теплый… Ты – живой…

Киваю.

– Конечно. Я не рептилоид. Я – человек. И здесь мне двадцать лет. Я даже зубы почистил с утра.

Она вдруг кинулась меня целовать.

– Миша… Миша… Зачем ты меня так пугаешь… Так говоришь… Я так испугалась… Ты мой… Я тебя не отдам… Миша…

По ее щекам текли слезы, а она всхлипывала.

Понятно, она не поверила. Неудивительно. Я бы и сам не поверил.

Целую ее заплаканные глаза. Невеста все-таки. Имею право.

– Пойдем?

Жалобный всхлип:

– Куда?

– Познакомлю тебя с Борей. Хороший человек. Любимая поговорка его: «Поймал мыша – ешь не спеша».

Ага. Человек. Очень-очень страшный Человек. Но кто тут без греха, пусть первым бросит камень, как говорил Господь. Лично я не брошу. Своих грехов хватает. Но пусть девочка ощутит прелесть Бытия. Куда она лезет вообще. Тут не рептилоиды. Тут хуже – тут люди.

Внезапно Марго остановилась и пытливо-боязливо посмотрела мне в глаза:

– Миша, скажи, ты меня любишь? Ну, хоть немножко?

В ее взгляде было столько отчаяния и мольбы, что я не смог не кивнуть.

– Да, люблю.

– Спасибо…

Она целовала меня в губы, а я думал, люблю ли я эту девочку? Не могу сказать. Да, наверное. Тут трудно найти эталон для сравнения. Она была мне небезразлична, даже когда была просто дочерью Маши, что-то было между нами. Как минимум – сильная симпатия. Марго мне очень нравилась. Всегда. Я всегда оглядывался, когда она проходила мимо. Нет, не на попку смотрел, хотя и это тоже. Просто хотел увидеть лишний раз. И она мне всегда улыбалась. Хорошая девочка. Светлая. А теперь, когда мы с ней официальные жених и невеста…

– Я вам не помешаю?

Отрываюсь от губ невесты.

– Привет, Борь. Мы тут увлеклись видами природы…

Кивок.

– Да, я вижу. Пойдем? Кстати, мадмуазель, возьмите. Это ваше. Все настроено на вашу частоту и биоданные.

И протянул ей Браслет.

* * *ОСТРОВ.