– И что же такого хочет восходящий, которому не понравились товары в зале? – спросил меня ремесленник, присаживаясь за стол, на котором размещались наборы порошков, увеличительные стекла и целый набор резцов и клейм.

– Для начала хочу, чтобы вы посмотрели на несколько вещей, которые достались мне от охраны. – сказал я, и не дожидаясь возражений выложил на стол те из мечей, что не принадлежали страже Ван. У меня таких было всего три, включая один демонический, но мастеровой безошибочно потянулся именно к нему.

– Стало ещё интересней. – проговорил ремесленник, засунув оружие под микроскоп, поднеся лезвие к свету, и капнув на него пару реагентов. – Дешевка, без зачарования, но материал интересный, я бы даже сказал не из нашего мира. За пару монет я бы для своей коллекции взял.

– Пара монет меня не интересует. – тут же ответил я, забирая оружие. – А что скажете на счет вот такой вещи?

– Хм. – артефактор глубоко задумался, глядя на кольцо. – Можно?

– Если оно вас заинтересовало. – пожав плечами ответил я, и старик начал внимательно всматриваться в глифы на поверхности кольца. Он так задумался, что кажется забыл о моей присутствии, а вот я об этом забыть никак не мог. Потому что стоило узлу наполниться силой, как мне стало совсем не хорошо. И даже не из за царапин на внутренних органах или коже. Тьма под сердцем снова пробудилась.

– Старший! – окрикнул я старика, и тот вздрогнул, поднимая на меня задумчивый взгляд. Губы его вытянулись в линию.

– Я никогда не видел такой работы, и даже не знаю, как её оценить. – наконец ответил он, но вместо того, чтобы возвращать мне, сжал предмет в кулаке. – Что вы за него хотите? Меч из первого пояса? Амулет защиты? Носить постоянно не выйдет, но подпитывая духовными монетами…

– Кольцо. – уверенно сказал я.

– Нет. Оно останется у меня, младший. – сказал ремесленник, с явной угрозой в голосе. – Я мог бы забрать его по праву сильного, того за кем стоит род Ван, но я предлагаю честную сделку. Что ты хочешь за кольцо?

– Другое кольцо. – подумав сказал я. – Привязанное ко мне.

– У меня нет здесь материалов из столичного пояса, тем более артефактов с силой владыки. – усмехнулся старик. – Так что и колец таких нет.

– Кажется вы меня неправильно поняли, старший. – проговорил я, подобравшись. – Либо вы возвращаете мне это кольцо, либо создаете кольцо, которое будет привязано ко мне. В идеале, так чтобы я сам мог регулировать его размер, а то руки у меня растущие.

– Возвращающееся кольцо? – растерянно проговорил артефактор. – Но… зачем? Я понимаю метательные ножи. Мечи или щиты… копья… но кольцо? Ты так боишься его потерять, младший?

– Можно и так сказать. – кивнул я, не став уточнять свою задумку. – Возврат и регулировка размера по требованию, больше мне ничего не нужно. В идеале – незаметность. Но если считаете этого мало – возьму ещё амулет и пять стрел с духовными наконечниками.

– Странное желание, но пусть будет так. – подумав кивнул ремесленник. – Я сделаю его из металла второго пояса, чтобы прослужило дольше. После привязки оно не станет сосать из тебя силы, всегда будет подчиняться приказу о возврате, независимо от расстояния… а в начертание я включу незаметность и изменение размера. До третьего пояса точно прослужит.

– Хорошо, сколько вам нужно времени? – спросил я, не собираясь оставлять его наедине с кольцом демона.

– Мне? О, совсем немного. – усмехнулся ремесленник, испытывающее посмотрев на меня. – А вот тебе, младший может потребоваться много силы воли. Там, за углом, уборная. Небольшой совет от старшего – перед привязкой сходи в туалет.