Изуродованное лицо было мертвенно-бледно, только налился кровью чудовищный шрам. В его глазах был животный страх.

    Мне показалось, что он еще до конца не понимает, что здесь происходит.

    -  Господа, что вы наделали?! - наконец воскликнул предводитель. - Кто дал вам право убивать людей?

    От такой наглости никто из нас не нашелся, что сказать.

    -  Вы приехали без приглашения в мой дом и учинили разбойничье нападение! - продолжил он, - Я подам на вас жалобу, и вы ответите за преступление, кое совершили в частном владении, над беззащитным инвалидом и его дворней!

    -  Как вы смеете такое говорить, когда вы… - начал было отвечать Аркадий, но я положил ему руку на плечо, и он замолчал.

    Мне стало ясно, что мы, как говорится, попали. Если у разбойника много денег и есть защита в своем уезде, то доказать, что мы не верблюды, будет весьма непросто, если вообще возможно.

    С точки зрения предвзятого правосудия, сомнительная компания, в числе которой находился переодетый женщиной мужчина, куртизанка и два офицера, непременно пьяные, напали на жилище инвалида и перебили всех его слуг.

    Почувствовав нашу растерянность, «инвалид», приободрился и на глазах начал наглеть. Он даже собрался подойти и поднять один из своих пистолетов. Однако Александр его опередил и забрал оружие себе.

    -  Я требую, чтобы вы позвали полицию! - закричал хозяин.

    Положение складывалось патовое. Ни у кого из нас, как у нормальных людей, не поднимется рука убить безоружного человека, а разбирательство местной полиции, если еще она состоит в доле от прибылей «дорожного бизнеса», однозначно будет не в нашу пользу.

    -  Так ведь по вашему приказу меня пытались заклеймить! - выдвинул жалкий в такой ситуации довод Полибин.

    -  Разве? Первый раз про такое слышу! - парировал хозяин, глядя на нас здоровым высокомерным глазом.

    -  А это что?! - в буквальном смысле вскричал поручик, указывая на тавро, выпавшее из руки убитого палача.

    -  Первый раз вижу, - парировал и это обвинение разбойник. - И вообще, нечего зря разговаривать, нужно вызвать полицию, она во всем разберется.

    Возникла долгая пауза, которая еще больше укрепила позицию хозяина. Тогда, нарушив приличия, в мужской разговор вмешался я:

    -  Мне кажется, его нужно самого заклеймить вором, тогда и вызвать полицию, - посоветовал я офицерам.

    Обезображенное лицо сатаниста, как говорится, дрогнуло.

    -  Вы не посмеете! Не слушайте ее, господа, это падшая женщина, и ей место в Сибири!

    Почему-то такое оскорбление меня не задело. Однако оно возмутило Полибина:

    -  Как вы смеете, милостивый государь, оскорблять порядочную девицу! Я поставлю вас к барьеру!

    -  Весь к вашим услугам! - осклабился тот. - Мы можем стреляться здесь и сейчас!

    Такой поворот событий понравился мне больше, чем разборки с полицией. Однако у него был и негативный момент. У поручика были вывернуты на дыбе руки, и вряд ли он мог противостоять профессиональному убийце. Аркадий тоже был не в форме: излишне взволнован и еще не восстановился после жестокой вязки. В нормальном состоянии был только я.

    -  Прошу встать к барьеру! - потребовал Полибин, хотя никакого барьера, даже символического, в зале не было.