-  Его откроет поручик и передаст вам любую саблю, на которую вы укажите.

    -  Нет, я никому не доверю свой ключ!

    -  Как вам будет угодно. Иван, пристрели этого господина!

    Солдат ухмыльнулся и начал поднимать ружье.

    Предводитель скривил и без того несимметричное лицо и протянул Александру ключ. Всем было интересно посмотреть, что хранится в таком мастодонте, и присутствующие незаметно переместились к стене, у которой стоял сундук.

    Полибин отпер замок и поднял тяжелую крышку. Однако сверху ничего интересного не оказалось. Навалом лежала какая-то одежда, скорее всего, атрибуты религиозных аттракционов.

    Полибин запустил руку вглубь сундука и в выудил оттуда несколько единиц старинного оружия.

    -  Дайте мне вон ту саблю, - попросил хозяин, - указывая на кривой азиатский клинок в позолоченных ножнах.

    Александр вопросительно посмотрел на меня. Я, подтверждая, кивнул. Сабля, судя по ножнам, была того же рода, что и моя - старинная, восточного производства. Разбойник жадно схватил ее и сразу же выхватил из ножен.

    Я в свою очередь, не торопясь, разворачивал свое оружие. Когда противник увидел то, что скрывала холстина, он внезапно мертвенно побледнел:

    -  Откуда она у вас?! - дрогнувшим голосом спросил он.

    -  Батюшка подарил, - ответил я. - Приступим?

    Не успел я договорить, как хозяин бросился на меня. Казалось, его больше не сдерживают даже нацеленные на него пистолеты. Мои болельщики громко выдохнули. Клинок, опущенный умелой рукой, со свистом рассек воздух.

    Я легко уклонился, не скрещивая с ним свой. Противник вновь бросился в атаку, пытаясь покончить со мной одним ударом. Этот человек вызывал во мне такое отвращение, что я не оставил ему ни малейшего шанса и времени жизни. Аккуратно отбил удар и ответным выпадом пронзил его грудную клетку в области сердца.

    -  Вы… вы… не понимаете!.. - успел еще сказать он, но не смог объяснить, что именно.

    Все молча смотрели, как умирает разбойник.

    -  Мертв, - прервал тишину Аркадий. - Лизонька, вы его убили!

    -  Лучше я его, чем он меня, - зачем-то сказал я и добавил: - Мне нужно переодеться.

    Глава восемнадцатая

    Во Владимира мы доехали, как белые люди, в хороших экипажах с отличными лошадьми. Пережитые приключения сблизили и сдружили нашу компанию, к тому же мы на время оказались связаны экономическими интересами.

    После полной победы над разбойниками никто не знал, что делать дальше.

    Обращаться к властям, после угроз главаря, мы боялись. Это грозило, как минимум, задержкой на неопределенно долгое время путешествия, а как максимум, Сибирью и каторжными работами. По поводу справедливости отечественных судов у всех было одно, возможно и предвзятое мнение: «суд, что дышло, куда повернет, туда и вышло».

    -  Что мы будем делать дальше? - спросил мнение участников события старший по званию поручик Полибин.

    -  Может быть, вернемся в Питер? - предложил Семидольный.

    -  Зачем? - спросил я.

    -  Ну, - протянул он, - там-то все-таки больше правды, чем в здешнем уезде.

    -  У меня нет времени полгода сидеть в тюрьме под следствием, чтобы доказать, что я не разбойница, - решительно сказал я. - Кто хочет, может возвращаться.

    -  Никто не хочет, - оправдываясь, сказал Аркадий.