Полибина такая быстрая смена теткиного настроения удивила, но он ничего не спросил, поклонился и вышел из кельи. Мы остались с игуменьей вдвоем. Она искоса посмотрела на меня, встала и прошлась по комнате. Я остался на месте, следил за ней взглядом.

    -  Вы, барышня, если не ошибаюсь, переодетый мужчина?

    От неожиданности я вздрогнул и посмотрел на матушку круглыми глазами.

    Она остановилась напротив и разглядывала меня в упор.

    -  Вы еще в таком возрасте, что можно легко обмануться, кто вы, но повадки у вас совсем не девичьи.

    -  Да, матушка, я действительно мужчина, - ответил я, понимая, что запирательство только усугубит проблему.

    -  Тогда что вам за дело до царской пленницы?

    Отвечать нужно было быстро, а я настолько не был готов к такому повороту событий, что не сразу придумал, как можно логично объяснить свой интерес к Але. Потому сделал грустное лицо, и как будто с трудом выдавливая из себя слова, заговорил:/p>

    -  Алевтина жена моего близкого родственника. Ее внезапно от него увезли. Чем она провинилась перед государем, он не знает. Начал ее разыскивать. В Санкт-Петербурге узнал, что ее отправили в вашу обитель…

    -  Почему же он не приехал сам?

    -  От расстройства заболел, чуть не умер. Пришлось ехать мне.

    -  А почему под видом женщины?

    Вопрос был, как в таком случае говорится, хороший. Вот только ответить на него было нечего. Пришлось продолжить импровизировать.

    -  Я потерял паспорт, а ехать нужно было срочно, Как раз моя сестра собралась на моление, вот и воспользовался ее документами.

    Не знаю, поверила мне монахиня, но мой ответ никак не прокомментировала.

    -  Как же вам удалось так долго скрывать свой пол?

    -  Вы знаете, я так привык к платью, что даже начал думать о себе в женском роде.

    -  А почему вы сошлись с моим племянником. Он-то знает, что вы мужчина?

    -  Нет, об этом никто не знает. Мы с ним и его товарищем познакомились на заставе, товарищ начал ухаживать за моей спутницей и дальше мы ехали вместе.

    -  Так вы были не один? И кто ваша спутница?

    -  Просто девушка, тоже ехала на моление.

    -  Поди, ваша любовница?

    -  Нет, она любит и собирается замуж за другого человека, он тоже приехал с нами.

    Чем больше я рассказывал, тем фантастичнее и запутаннее делалась история. Я сам это понимал, но ничего более внятного и логичного у меня не получалось.

    -  А ваша спутница знает, что вы мужчина?

    -  Не знает.

    -  А что за история с сокровищами, которые вы жертвуете монастырю?

    -  Мы попали к настоящим разбойникам. Александра и его товарища они хотели убить, а нас со спутницей сделать наложницами. Я воспользовался тем, что меня посчитали женщиной, и помог вашему племяннику и его товарищу освободиться. Потом нам удалось справится с бандой. Так что если бы не мое женское платье, то нас уже не было в живых.

    -  Вы знакомы с нашей послушницей Пелагеей?

    -  Нет, а кто она такая?

    -  Та женщина, ради которой вы сюда явились.

    -  Вы имеете в виду Алевтину? Нет, мы с ней не встречались.

    Видимо, последнее заявление окончательно запутало ситуацию, и игуменья решила в ней разобраться.