-  Пять! - перебил меня жених.

    Марья Ивановна, не ожидавшая такого быстрого решения свой судьбы, как и жених, забыла, что совсем не одета, и села в постели, переводя оторопелый взгляд с «родственника» на суженного.

    -  Две! - парировал я.

    -  Меньше четырех не возьму! - гордо заявил Рогожин.

    -  Три, моя последняя цена! - уперся я.

    -  Согласен на три с половиной! - недовольно уступил Иван Иванович.

    -  Хорошо! Только венчаться с утра. А теперь, дамы и господа, можете продолжать, только без стонов, а то весь пансион разбудите.

    Теоретически устроив судьбу сестры разбойника, я с чувством выполненного долга отправился спать. Не знаю, что дальше происходило в комнате невесты:

    Воображайте, воля ваша,

    Здесь я не в силах вам помочь.

    Однако стоны за стеной больше мне не мешали, и до утра ничто не нарушило покоя мирной обители.

    За завтраком жених и невеста выглядели усталыми и стыдливо прятали глаза. Меня, честно говоря, такие нежности и условности не волновали. Однако Марья Ивановна думала по-другому, и когда я ушел к себе, явилась выяснять отношения.

    -  Нам нужно поговорить, Хасбулатушка, - сказала она, когда после вежливого стука в дверь я пригласил ее войти.

    -  Говори, - разрешил я.

    Однако невеста не знала, с чего начать, и молча стояла возле дверей.

    Я примерно знал, о чем она думает и, решив разрядить атмосферу, пригласил ее сесть. Марья Ивановна принужденно опустилась на край кресла и, не глядя на меня, сказала:

    -  Ты, Хасбулатушка, не думай, у нас с Иваном Ивановичем ничего не было.

    Теперь уже я вытаращил глаза. После того, чему я ночью был свидетелем, делать такое странное заявление было, по меньшей мере, смелым решением.

    -  Мы просто вместе лежали, как брат с сестрой, - уточнила, чтобы снять все вопросы, Марья Ивановна.

    -  Кто бы сомневался! - не скрывая иронии, согласился я. - Однако, надеюсь, его предложение остается в силе?

    Марья Ивановна смутилась, даже слегка промокнула глаза кончиками платка.

    -  Он без приданного на мне все одно не женится, - наконец грустно высказала она то, что волновало ее значительно больше нравственного аспекта вопроса.

    -  Но мы же с ним сговорились на трех с половиной тысячах!

    -  Да, но где мне взять такие большие деньги? Столько нет даже у Поликарпа.

    -  Не беспокойся, достану, - пообещал я.

    -  Ты? - пораженно спросила невеста. - Но почему? Я ведь тебе никто!

    -  Вот ты о чем, - наконец понял я суть проблемы. - Считай это просто подарком.

    -  Ты, случаем, не из царского рода? Даже цари просто так не делают такие богатые подарки!

    Вопрос о моей родословной меня в данной ситуации волновал меньше всего. Однако и объяснить, что этими деньгами я развязываю себе руки от моральных обязательств за ее судьбу, было немыслимо. У нас была слишком разная ментальность, чтобы так просто понимать друг друга. Не ответив на вопрос, я заговорил о другом:

    -  Ты-то сама хочешь замуж за Рогожина? Или я зря вмешался?

    -  Он хороший, - она тут же поменяла выражение лица с озабоченного на нежное.