-  Не погуби, отец родной! - со следами на глазах завопил бородач.

    -  Малюта? - опешил Виталик. - Да встань ты, неудобно же. Народ шугается. - Юноша помог подняться палачу и затащил его в ближайший проулок. - Что случилось?

    -  Царь-батюшка запретил без тебя смертников трогать!

    -  Каких смертников? - нахмурился царский сплетник.

    -  Тех, что против государя нашего замышляли.

    -  Ассасины, - сообразил Виталик. - Ну и чего ты от меня хочешь?

    -  Выручай, отец родной! Который день без работы! Сапожок испанский все примерить не могу. Табуреточка моя с колышком без дела стоит. Сам придумывал, лично! Еще день-два, и я так без работы загнусь, что и смертнички вместе со мной загнутся.

    -  Чего?!!

    -  Так опыт же теряю! Квалификация падает. Когда ж ты на работу-то выйдешь, отец родной? Душа горит, руки чешутся.

    -  Тьфу! - сплюнул Виталик. - Твою б энергию да в мирных целях. Потерпи еще денек. Завтра мы с Гордоном навестим твое заведение, снимем допрос с злодеев. А сейчас извини, дела срочные у меня.

    -  Завтра, значится? - расцвел палач. - Ну, наконец-то! Слава тебе, Господи! Пойду колышек подзаточу, щипчики накалю, на крысах проверю.

    -  Такты на крысах тренируешься, - невольно рассмеялся царский сплетник.

    -  А на ком же еще? Пищат, сволочи, душа радуется.

    -  Ну, иди тренируйся, маньяк, - милостиво разрешил Виталик. - Если ассасины завтра упрутся рогом и уйдут в глухую несознанку, разрешу испытать на них испанский сапожок.

    Палач не пошел. Окрыленный посулами царского сплетника, он побежал! Юноша покачал головой и возобновил свое движение к трактиру.

    В заведении Трофима новоиспеченного боярина ждал сюрприз. Его свита не сидела спокойно на постоялом дворе. Она оккупировала половину трактира и обмывала свое новое назначение. Все щеголяли в роскошных зеленых кафтанах, зеленых портках и зеленых сапогах. А во главе его свиты сидел даже не боцман Семен, что было бы логично, а Ванька Левша - личный столяр-кузнец царского сплетника. И что интересно, бывшие пираты относились к нему с большим почтением.

    Заметив вошедшего в трактир шефа, его свита разразилась восторженными воплями. Все повскакивали со своих мест, кинулись навстречу, подхватили слегка обалдевшего от таких бурных проявлений чувств боярина на руки и усадили за стол на самое почетное место.

    -  Приказывай, боярин! - загомонили пираты. - На кого сегодня идем?

    -  Еще не знаю, - пробормотал юноша, с любопытством разглядывая одежду своей свиты. - Это кто ж такие цвета подбирал?

    -  Царь-батюшка лично распорядился, - степенно ответствовал Ванька Левша. - Чтоб, значится, среди листвы неприметней быть, чтобы эльфы из своих луков сразу всех стрелами не перебили.

    -  Ну, Гордон, - покрутил головой Виталик, - удружил. Так… Семен со своей командой в зеленое облачился, это я понимаю. Они - моя воинская свита, им это в лесу будет нужней, а ты-то зачем?

    -  Так я же… - растерялся Ванька Левша.

    -  Так ты же прокоптишь его около горна в своей кузнице.

    -  Но я же… как это… первопризванный, - расстроился Левша.