-  Ассасинам, - раздраженно ответил Виталий. - Своим русским ниндзя обдолбанным, что с утра до вечера чертов табачок нюхают. Секта такая. Вы что, забыли, с кем стрельцы в римских термах рубились, когда на царя-батюшку покушение было? Трое из них, между прочим, до сих пор в тюряге сидят, допроса дожидаются.

    -  А-а-а…

    -  Вот они какие, ассасины!

    -  Ишь, мудрено-то как!

    -  Царь-батюшка, - взмолился Виталик, - дай досказать смешную историю: прикажи им заткнуться. Не доводи до греха. Если они меня еще раз о чем-нибудь спросят, точно кому-нибудь голову откручу.

    Василиса Прекрасная прыснула в ладошку.

    -  Продолжай, сплетник, свою байку сказывать, - махнул рукой Гордон, - у тебя это здорово получается. Вишь, как царицу-матушку зацепило. Еще досказать не успел, а уже развеселил. А вы помолчите! - прикрикнул он на бояр. - У царского сплетника слово с делом не расходится. Если пообещал голову открутить - значит, открутит.

    За пиршественным столом тут же воцарилась тишина, и юноша наконец-то сумел довести до конца свою байку.

    -  И вот посадил он своих ассасинов обкуренных зверушек охранять. Ну, охраняют они, охраняют, и по ходу дела чертов табачок покуривают. Обкурились в хлам! Один обкуренный второму и говорит: «Слышь, друг, а ведь черепахам воздух нужен». «Верно, - отвечает второй ассасин, - они же в клетке сидят, как бы не задохнулись». - «Давай им клетки откроем, чтоб проветрились». - «Давай». Сказано - сделано. Открыли клетки. Наутро приходит в свой зоопарк дон Хуан де Аморалис - нет черепах. Начал он трясти своих ассасинов: «Где черепахи, мать вашу!!!» Ассасины ему и отвечают: «Да вот решили мы черепахам клетки проветрить, чтоб не задохнулись, дверцы открыли, а они как в них ломану-у-ули-и-ись…».

    Несколько секунд в пиршественном зале стояла напряженная тишина, а затем подал голос боярин Буйский.

    -  Нет, пусть мне голову отвернут, но я хотел бы знать: на фига открывать дверцы: в клетках же для воздуха завсегда дырки есть!

    -  Тьфу! - не выдержал Виталик. - Царь-батюшка, можно, я его все-таки убью?

    -  Посох новый опробовать не терпится? - рассмеялся Гордон, засучивая рукава. - Это дело! Я тоже давненько скипетром не работал. Сейчас мы с ними со всеми разберемся.

    -  А не пора ли тебе делами государственными заняться, сокол мой ясный? - ласково спросила своего царственного супруга Василиса Прекрасная. - Да и вы, гости дорогие, поели, попили, теперь пора и честь знать, - обвела она строгим взглядом боярскую думу.

    Царь-батюшка сразу обмяк, как спущенный воздушный шарик, а боярская дума, уловив намек, дружно выползла из-за стола и начала откланиваться. Только царский сплетник вместе со всеми не спешил. Слова царицы о делах государственных напомнили ему о том, с чем он сюда поутру наведаться собирался. На вопросительный взгляд Василисы тихо ответил: «Дело у меня к царю-батюшке есть», - и как только за последним боярином закрылась дверь, выложил на стол табакерку.

    -  Знатной работы вещица, - вскинул брови царица. - Если мне память не изменяет, тетушке моей принадлежала. Янка дала?

    Виталик утвердительно кивнул головой.

    -  На время попользоваться.

    -  И зачем ты ее сюда притащил? - недоуменно спросил Гордон.

    -  Чтобы показать вам вот это, - открыл шкатулку юноша, продемонстрировав царственной чете дрыхнувшего в табакерке черта.