-  Ну и наглец же твой новый боярин, - сообщила она мужу.

    -  Зато теперь с такой-то оппозицией я с ними быстро разберусь! - дружелюбно хлопнул по плечу Виталика Гордон.

    -  А можно я тоже в оппозицию запишусь? - подал голос боярин Кобылин.

    -  И я. Я тоже в оппозицию хочу…

    -  И я!

    -  И я!

    Буквально через несколько секунд выяснилось, что боярская дума в полном составе решила срочно записаться в оппозицию, что очень порадовало царя-батюшку.

    -  Редкое единодушие, - умилился он, - любо-дорого смотреть. Молодец, сплетник. Умеешь находить подход к людям. Однако, если все в одну дуду гудеть будут, скучно станет. Это что ж, мне на заседаниях боярской думы даже гонять некого будет? Не, так не дело пойдет. Оппозицию распускаю! У кого есть возражения? - Гордон начал засучивать рукава. - Давайте, давайте, не задерживайте, а то мне очень хочется приступить к прениям.

    -  Ты бы, царь-батюшка, процедуру присвоения титула боярского хоть до конца довел, - удрученно вздохнула Василиса Прекрасная, - а потом к прениям сторон переходил.

    -  Ну да… - почесал скипетром затылок Гордон, заставив корону съехать на лоб. - Присяга. О ней я как-то позабыл. Давай, сплетник, присягай мне на верность.

    -  Сейчас… - Виталий набрал в грудь воздуха побольше. Единственная присяга, которую он в своей жизни давал, была воинская присяга, а вот как присягают царю, он в упор не знал, а потому начал импровизировать на ходу: - Клянусь служить отчизне до последней капли крови… э-э-э… всех ее врагов и обломать вот этот посох о спины непокорных воле царя-батюшки. Так пойдет? - спросил он у Гордона, закончив речь. - От ритуала недалеко ушел?

    -  Нормально, - одобрил царь, - садись.

    Виталий сел в присмотренное ранее кресло, Гордон взобрался на трон. В царской шубейке, да еще и в боярской шапке юноше сразу стало жарко, и он поспешил стянуть шапку с головы и пристроил ее у себя на коленях, вызвав очередной смешок из уст Василисы Прекрасной.

    -  Ты бы шапку-то надел. Не на паперти чай, - посоветовала она. - А то бояре опять сбрасываться начнут.

    -  Пусть сбрасываются, - буркнул царский сплетник, но все же шапку натянул обратно на голову, - глядишь, и на терем боярский наскребут. Не вечно же мне на постое у Янки состоять.

    -  Ты что-то против имеешь? - прищурилась царица.

    -  Нет, - улыбнулся Виталик, - веселое у нее подворье. Не соскучишься.

    -  И от палат царских недалеко, - кивнул Гордон, - однако резон в твоих словах есть, сплетник. Жалую тебе подъемные в размере тысячи золотых из казны царской… - При этих словах Василиса расцвела, и Виталик сразу понял причину ее радости. Заклятие, которое царский сплетник назвал «синдромом Плюшкина», наложенное на Гордона неведомым врагом, начинало потихоньку рассеиваться под действием защитных чар Василисы и благодаря лекарскому искусству Янки Вдовицы. - …И земельный надел, соответствующий сану боярскому, - продолжил свои благодеяния царь. - Отписываю тебе Заовражную низменность. Вся эта территория вместе с Засечным кряжем и Сварожской гатью отныне твоя!

    Боярская дума при этих словах так радостно загомонила, что Виталик почуял неладное.

    -  Земли хорошие, прибыльные, - начал расхваливать свой подарок Гордон. - Урожай хороший дают… давали.