-  Опять? - страдальчески сморщился Виталий. - Три дня ж уже гуляли.

    Его страдальческая физиономия вызвала положительную реакцию со стороны Василисы. Царица-матушка одобрительно кивнула, но голоса не подала.

    -  Гуляли, но не в таком же составе! - обвел рукой боярскую думу Гордон. - Или ты что, новый сан обмывать не собираешься?

    -  Какой сан? - насторожился царский сплетник.

    -  Сейчас узнаешь.

    Царь Гордон трижды хлопнул в ладоши, и в тронный зал вошли слуги.

    -  Объявляю свою царскую волю! - торжественно провозгласил Гордон. - За раскрытие заговора супротив короны и спасение жизни первого лица государства жалую моего царского сплетника Войко Виталия Алексеевича саном боярским и шубой со своего плеча!

    Гордон взял из рук первого слуги горностаевую шубу и лично накинул ее на плечи обалдевшего от такой чести журналиста. Второй слуга с поклоном передал царю боярскую шапку, которую Гордон тут же напялил на голову Виталику. Довершил картину боярский посох, плюхнувшийся в руки царского сплетника.

    -  Специально для тебя делан, - подмигнул Виталику Гордон. - Ты постоянно во что-нибудь влипаешь. Вот этим посохом, в случае чего, и отмахаешься.

    Посох действительно был хорош. Острый, словно пика снизу, он был украшен сверху массивным набалдашником. Виталик взвесил посох, проверяя баланс.

    -  Свинцом, что ли, залит? - полюбопытствовал он, разглядывая резной набалдашник.

    -  С первого раза угадал! - восхитился царь. - Ну что, по руке посох будет?

    Посох замелькал в руках царского сплетника с такой скоростью, что бояре ахнули.

    -  Еще как по руке! - одобрил подарок Виталий.

    -  Я знал, чего дарить, - самодовольно сказал царь. - Не первый год с боярской думой воюю. Ну, сплетник, теперь твое место рядом с ними, - кивнул он на тихо ропщущую боярскую думу.

    Виталий покосился на смотрящих на него зверем бояр и отрицательно качнул головой.

    -  А можно я здесь посижу? - кивнул он на кресло, стоящее особняком.

    -  Тебе можно! - решительно махнул рукой царь.

    -  Гля-кось, - завистливо прошипел кто-то из бояр, - не успел шапку боярскую получить, и сразу под бочок к царю-батюшке подкатывается. Место потеплее занять норовит.

    -  Не, это он в оппозицию от нас уходит, - догадался какой-то особо грамотный боярин. - Супротив боярской думы что-то задумал.

    Виталику стало откровенно смешно. Царский сплетник еще раз воинственно крутанул в руке посох.

    -  Это кто тут против оппозиции? - весело спросил он.

    Боярская дума тут же прекратила роптать, зато подал голос царь.

    -  Ну, предположим, я, - сказал он, с любопытством глядя на сплетника. Гордону явно было интересно, как царский сплетник выкрутится.

    Виталий его не разочаровал.

    -  Ты - царь, а не боярин, так что ты не считаешься.

    -  А если я за, - лукаво спросил Гордон, - то буду считаться?

    -  Ну это же другое дело! Считай, что ты записан в оппозицию. Ну, а кто против нас с царем-батюшкой? - вопросил юноша боярскую думу, поигрывая посохом.

    Василиса Прекрасная звонко расхохоталась.