-  Н-да-с… старательные ребята, эти ассасины, - хмыкнул он. - Какие-то жалкие четыре дня землеройных работ, и они почти на метр приблизились к свободе. Так вот чего они здесь пихались. Разом в одну дыру протиснуться пытались. Радуйся! Они тебя все-таки испугались!

    -  Правда? - расцвело голубое привидение.

    -  Зуб даю!

    -  Глупые они, - махнуло ручкой голубое привидение. - Противные и глупые. Обратились бы ко мне, я бы их сразу выпустил.

    -  Это как? - заинтересовался Виталик.

    -  А ты во-о-о-он на тот камешек нажми. - Голубое привидение указало на неприметный камень неровной кладки узилища чуть не под самым потолком всего в двух метрах от дырки, прорытой ассасинами.

    Виталий встал на цыпочки и послушно нажал. Каменная плита плавно отошла в сторону, открывая черный зев подземного хода. Он, как и ход ассасинов, был не особенно велик, длиной всего три-четыре метра, зато кончался зыбким маревом портала, призывно мерцающего черными ртутными волнами, по которым изредка пробегали золотые искорки.

    -  Мой люби-и-имый для меня сделал, - ностальгически вздохнуло голубое привидение.

    -  Опаньки! - обрадовался царский сплетник. - И куда этот портал ведет?

    -  Откуда я знаю? На привидения портал не действует.

    -  Стоп, а зачем твой возлюбленный его для тебя делал, если на привидения портал не действует?

    -  Я тогда еще не был привидением, - грустно вздохнул призрак. - А вот как этот придурок ошибся на три метра со своим порталом, такой взрыв был, что меня тут и прихлопнуло. Вот теперь я вокруг этой камеры и брожу. Узников иногда посещаю. Раньше хоть Кеша заходил…

    -  Кеша - это кто?

    -  Возлюбленный мой. Он, после того как меня своим порталом прибил, долго горевал. Вход сюда окультурил. Если камера от узников свободна, сразу через портал ко мне, а я его уже тут дожидаюсь. А последние сто лет, как Кеша умер, так скучно стало!

    -  Если подскажешь, как эту плиту потом за собой закрыть, я тебя развеселю.

    -  Как?

    -  Подскажу начальнику тюрьмы, чтоб в эту камеру почаще узников подсаживали. Как правильной, так и неправильной ориентации. Одних будешь пугать, других иметь. У Малюты сразу работы убавится. Все еще до дыбы сознаваться начнут. А уж об испанском сапоге я и не говорю.

    -  Ой, противный! - жеманно изогнулось голубое привидение. - Я на тебя молиться буду! С той стороны есть такой же камешек. Вот этот.

    Призрак скользнул в подземный ход и указал на аналогичный камень, который должен был закрыть проход.

    -  Спасибо, друг, за мной не заржавеет.

    Царский сплетник раздумывал недолго. Голова, хоть и плохо, но уже работала, и что-то говорило ему, что на свободе гораздо проще отстаивать свою правоту и доказывать невиновность, чем в тюрьме, а потому он поднял с пола шубейку с царского плеча и решительно нырнул в подземный ход. Каменная плита пришла в движение и аккуратно встала на место, закрывая проход.

    6

    На этот раз заседание боярской думы проходило под бдительным присмотром войсковых стрельцов в синих кафтанах, которых боярин Кондыбаев понатыкал в палатах царских на каждом углу. Не меньше взвода их, с заранее заряженными пищалями наготове, стояли и позади трона, на котором восседала Василиса Прекрасная.