-  Добро, - поднялась царица.

    -  Куда ты, матушка?

    -  Сплетника проведать. Думаю, уже пришел в себя, сердешный. Ты тут за прениями присматривай, и пусть твои стрельцы наготове будут. В случае чего пуль не жалеть.

    -  Понял.

    Василиса направилась было к выходу, но тормознула, увидев скромно стоящего в углу худощавого боярина.

    -  А ты чего стоишь, Вольфыч? - поинтересовалась царица.

    -  Все предатели, все! - сразу запетушился боярин, в драку по-прежнему предпочитая не вступать. - Всех на кол! А я потом лично тебя на престол выдвину. Монархия спасет Россию! Вот я верный какой! Цени! А за этих, царица-матушка, не волнуйся. Я, в случае чего, их добью потом, - воинственно тряхнул посохом постоянный член боярской думы.

    -  Правильным путем идешь, боярин, - рассмеялась царица и поспешила выйти из тронного зала, так как там уже в ход пошли лавки в качестве оружия.

    Покинув дворец, Василиса села в золоченую карету, уже ждавшую ее у парадного сода.

    -  Трогай, - приказала царица.

    Кучер, заранее предупрежденный о маршруте следования, подхлестнул лошадей, и карета в окружении почетного караула стрельцов в алых кафтанах, что говорило об их принадлежности к городской страже, загромыхала в сторону тюрьмы.

    -  Свежие новости есть, Федот? - окликнула Василиса бывшего сотника, а ныне главу городской стражи и разбойного приказа, скакавшего рядом с каретой.

    -  Пока нет. В Великореченске все спокойно. Никто бунт и смуту не сеет. Вот только царя-батюшку все найти не могут. Мои люди весь город перерыли. Как в воду канул.

    -  Не накаркай. О Кощее и Доне ничего не слышно?

    -  Тоже пропали. Теперь в Великореченске только один криминальный авторитет остался - царский сплетник.

    Эти слова нового главы разбойного приказа чем-то так встревожили царицу, что она высунулась из окошка и раздраженно крикнула кучеру:

    -  Ты что, заснул там? Гони давай!

    Свистнул кнут, и лошади сорвались в галоп. Великореченск, хоть и был столицей всея Руси, но особо большими размерами не отличался. Тюрьма для особо опасных преступников находилась здесь же, в Верхнем граде, а потому через пару минут они были на месте. Стрельцов ктюрьме Федот подогнал целую кучу. Как минимум три взвода контролировали ее по периметру, и столько же, если не больше, находилось внутри. Василиса одобрительно кивнула, увидев, что Федот к своим новым обязанностям отнесся серьезно и царского сплетника охраняют на совесть.

    -  Веди.

    Федот двинулся впереди, показывая путь к камере царского сплетника. Стрельцы при виде царицы земно, в пояс кланялись и спешили вытянуться во фрунт. Они быстро спустились в подземные казематы.

    -  Как он там? - спросил Федот стрельцов, несших караул около входа в камеру с узником.

    -  Навроде того, что оклемался, - растянул рот до ушей один из стрельцов.

    -  Какой оклемался! Сам с собой только что разговаривал, - возразил ему его напарник. - Не слышал, что ль, как он с зеленым змием беседу вел?

    Увидев выступившую из-за спины Федота Василису, стрельцы поспешили склониться в низком поклоне. Царица подошла к двери камеры, прислушалась.

    -  Тихо вроде.

    -  Ага. Минут пять, как затих, - подтвердил охранник.