-  Это на газету, - строго сказал царь, - а жить царский сплетник на что-то должен? Или ты ему духом святым питаться прикажешь? Но уточнение верное. Ежемесячно с каждого боярского рода взимать по сто пятьдесят золотых.

    -  Да ты что, царь-батюшка, по имей совесть, даже мы, бояре, на себя столько не тратим!

    -  Чего сказал? - насупился Гордон.

    -  Молчу, молчу… но давай, царь-батюшка, на двадцати пяти сойдемся.

    -  Ладно, так и быть, уговорили. Пусть будет сто двадцать пять.

    -  А за счет царской казны купца иноземного содержать никак нельзя? - тут же начал наглеть боярин.

    -  Да вы что?!! - в непритворном ужасе завопил казначей. - На святое покушаетесь? А вдруг война, а казна пуста? Не дам! Ни копейки, ни полушки оттуда не получите!

    -  Все всё поняли? - строго спросил царь.

    -  Все, - обреченно выдохнула боярская дума.

    -  А не спешим ли мы, царь-батюшка? - выразил вдруг сомнение один из бояр, - А вдруг он денежки наши кровные возьмет и укатит в свою заграницу? Опять же что это за газета такая, нам неведомо, и как пишет для нее этот царский сплетник тоже. Может, через пень-колоду, так что слова не разберешь.

    -  Это кто там? Ты, что ли, Жадин?

    -  Я, царь-батюшка, я.

    -  Не доверяешь, значит, хитрован? - прищурился царь.

    -  Так кто ж их, иноземцев, знает! - сокрушенно вздохнул боярин Жадин, - Хотелось бы проверочку ему для начала устроить.

    -  Здраво мыслишь, - улыбнулась Василиса Прекрасная, - И как проверять думаешь?

    -  А помните, матушка, как государь наш в прошлый раз серчать изволил, когда всю реку Великую, кормилицу нашу, сетями перегородили? Сколько рыбы зазря погубили! Вот ежели царский сплетник сумеет прописать об ентом в своей газете так, чтоб тати рыболовные на всю жизнь закаялись близко к реке подходить да рыбную молодь по нересту травить, тогда, значится, честь и хвала ему. Нужного человека к делу приставили. Не зазря бумагу марает, и денежек на его содержание не так обидно отстегивать будет. Две недельки сроку ему дадим надело ето, писцов выделим. Пусть мастерство свое покажет! А денег, покудова браконьеров не разгонит, не давать!

    У царя глаза стали по полтиннику. Лично он представить себе не мог, что какая-то газетная статейка сможет отвадить рыбных татей от их исконного промысла - браконьерства. Он в полной растерянности посмотрел на Виталия.

    -  Нет, ну лихие у тебя бояре, царь-батюшка, - возмутился юноша. - Для того чтобы в газете что-то прописать, эту самую газету еще надо создать! А как я ее создам, если мне на нее денежек не дадут?

    -  А ты что, с помощью газеты браконьеров отвадить сможешь? - недоверчиво спросил царь.

    -  Запросто! - уверенно сказал Виталий, хотя в упор не знал, как будет это делать, - Не сразу, конечно. Подготовительную работу придется провести, опять же газету на ноги поставить.

    -  Так, деньги выделить в полном объеме! - резко сказал царь, - Чтоб к завтрашнему утру с каждого боярского рода по тысяче золотых было доставлено в казну. А царский сплетник никуда не денется. Куда он от нас убежит? Очень мне хочется посмотреть, как его газета браконьеров разгонит. Ух я тогда ентому аглицкому послу по его харе напомаженной нашей расейской газетой ка-а-ак вмажу! - мечтательно закатил глаза Гордон.