У неё кто то есть?

  Да, конечно.

  Ты доволен?

  Сложно сказать, но на данном этапе   это лучшее из доступного.

И в голове эхом: «доступного...».

  Она любит его?

  Думаю, да. Но не так, как любила тебя.

  Любила?

  Всё прошло у неё, Эштон. После твоего лечения больно ей было, но и легко в тоже время. Призналась мне, что словно очистилась, будто тяжелую ношу скинула. Да я и сам это вижу, то, насколько легче ей теперь дышится. Так что… ты и в этом преуспел.  Поздравляю!

И это «поздравляю» сквозь зубы.

  Позволь мне увидеть её хотя бы раз! – прошу, как побитая собака.

  С каких пор тебе требуется моё позволение?

  С тех самых. Сколько ни пытался – её охрана не подпускает ближе ста метров.

Он выгибает брови, поджимая при этом губы, скорее в разочаровании, нежели возмущённый тем фактом, что я всё же пытался приблизиться к его дочери, хоть он и запретил.

  Я в своё время совершил почти невозможное – нашёл свою жемчужину среди тысяч камней. У меня ушёл на это год. Целый год: ни адреса, ни телефона, ни даже фотографии. Только имя и город, не мегаполис, конечно, но и шестьсот тысяч – немало для одного ищущего.

  Что?! – моё лицо вытягивается. – Ты искал её?

  Да, целый год.

  Подвиг?

  Вряд ли. Скорее, акция по спасению самого себя.

Я так и не понял его последней фразы, а уточнить не успел – отец уже поднялся, приняв от официанта счёт, поблагодарил его за обслуживание.

  Эштон, у меня через  час вылет. Боюсь, мне пора.

Поднимаюсь. Он не протягивает мне руки, и мы оба какое то мгновение чувствуем эту неловкость. Он поворачивается, чтобы уйти, и я не выдерживаю:

  Отец!

Он возвращает мне свой карий взгляд, а я тяну руку, и это не русская традиция мужского прощания, нет: это немая просьба о прощении.

И мой отец жмёт мою руку, не прерывая диалога наших глаз, в котором за эти мгновения сказано больше, чем за весь последний час, чем за всю историю нашего знакомства.

        Глава      

         10.      

        Прощение      

        Not every mistake deserves a consequence. Sometimes the only thing it deserves is forgiveness.      

        Не всякая ошибка заслуживает наказания. Иногда всё, что ей нужно   прощение.      

        Luca Fogale – Shelter      

Спустя месяц я получаю сообщение от Лурдес.

Lu: Привет, Эштон. Как ты?

Ash: Привет, Лу. Замечательно, а ты?

Lu: А я очень скучаю по тебе, брат. Очень. Хочу увидеть, но, увы… Я наказана.

Ash: За что?

Lu: За тот случай с Маюми.

Ash: ?!

Lu: Принимай исповедь: это я всё подстроила, Эштон. Я подпоила Соньку и надоумила её переспать с тобой. И это я сказала Маюми о том, что у вас наверху происходит.

Ash: Зачем ты это сделала?

Lu: Потому что меня бесила твоя… эта японская девушка. Прости. Мне просто очень хотелось, чтобы у Соньки шанс был. Она очень любила тебя, очень… Как безумная.